来源：吃货研究所
银杏的种子外层是杏黄色的肉质外种皮，表面有一层白粉，故名“银杏”；中种皮骨质、白色，“白果”之名由此而来；肉质的淡绿色胚乳被包裹在薄膜状的内种皮里，能吃、略苦，含有氢氰酸等有毒物质，不能多吃。
银杏的种子| Aomorikuma / wikipedia
由于可以食用，在北京街头种着银杏树的地方，每年秋天都分布着许多捡拾银杏种子的人，光是能忍耐臭味这一点，我对他们就十分钦佩。
银杏看起来萌黄可口的外种皮中含有丁酸和庚酸，散发着一种脂肪变质加水果腐烂般的恶臭，本科的时候我们宿舍窗外就有两棵银杏雌树，每年秋天都熏得我们不爱在宿舍呆着。
银杏的中种皮、内种皮和胚乳 | inakaaruki.jp
银杏是银杏目现存唯一的一个物种，天然林只存在于浙江天目山。由于株型美观、生长快、病虫害少、秋天金黄的叶子绚烂无比，银杏在城市绿化中被广泛应用，唯独臭味这一点实在令人心烦。
还好银杏能吃，才在吃货心中挽回了几分| David Z. / flickr
好在它们是雌雄异株，多种雄树少种雌树就可以解决问题。
但是，银杏的雌雄株形态区别并不大，人们在生产中总结过一些规律，比如雄树分枝多、夹角小，雌树分枝少、夹角大之类，都只能是大致区分，并不准确。观察雌雄球花区分倒是很简单，可是银杏从发芽到性成熟需要很多年，等长出球花了，就算能区分也已经来不及了。在现代林业生产中，最靠谱的方法还是检验染色体核型和分子标记。
秋天的银杏大道，你居住的城市是不是也有呢？| rurubu.com
在银杏的林业生产中，不光可以通过播种种子获得苗木，还可以利用银杏的无性繁殖机制。
在一些高大的银杏树下，我们经常能看到地面钻出很多小芽，它们大多不是种子萌发形成的实生苗，而是银杏复干现象的产物，每棵小苗都能成长为一株新树。银杏从一两年生的小苗到上千年的大树，都可以在根茎过渡区萌发出新芽，尤其是在树梢衰老后会大量萌生，长大后看上去就是一株老树附近生长出很多小树。北京的大觉寺中有一株被叫做“一龙九子树”的古银杏，就是这样形成的呢。
萌生而出的小树苗| Martin Mihaylov / flickr
复干长大了就会形成这样的银杏群| rekishi-roman.jp
