碳酸盐珊瑚礁沿着海水清澈温暖的海岸线形成
暗礁环绕的热带岛屿
9.2.4深海中沉积在远离陆地的深海平原上，只有细黏土和浮游生物提供沉积物的来源。粘土最终沉淀在海底深处，形成细粒的层压泥岩。浮游生物贝壳沉积并岩化形成燧石或白垩。因此，泥岩、白垩或层状燧石的沉积表明了一个深海沉积环境。
微小的浮游生物外壳由碳酸盐矿物组成；英格兰东南部的白色白垩崖由80Ma前的碳酸盐浮游生物壳组成
10.沉积盆地的起源和演化地球表面的沉积层厚度变化很大。如果你站在加拿大中南部，你会发现自己身处形成在10亿年前的火成岩和变质岩基底上，而沉积岩将无处可寻。但如果你站在德克萨斯州的南部海岸，你必须钻透15公里的沉积层，才能到达火成岩和变质的基底。
沉积物的累积只在某些地区形成，即地球表面下沉或经历下沉，形成沉积物收集的洼地。地质学家把充满沉积物的凹陷称为沉积盆地。沉积盆地是在什么样的地质条件下形成的?为什么沉积在盆地某一位置的沉积物的特征会随着时间而改变?我们必须考虑板块构造理论和海平面的变化来寻找答案。
10.1为何会形成沉积盆地？地质学家在板块构造理论的背景下区分不同类型的沉积盆地：
沉积盆地的环境
10.1.1裂谷盆地在大陆裂谷中，岩石圈在水平上伸展，在垂直上变薄的，地壳沿断层向下滑动，形成以狭窄山脊为边缘的低槽。这些充满沉积物的槽称为裂谷盆地。
10.1.2被动边缘盆地被动大陆边缘，是大陆边缘而不是板块边界。它们是在大陆裂谷作用完成和一个新的洋中脊形成后形成的。在裂谷事件中拉伸和加热的大陆地壳慢慢冷却并下沉，形成了被动边缘盆地。这些盆地的范围从150km到400km宽，充满了各种类型的海洋沉积物。被动缘盆地的顶面为大陆架。
10.1.3陆内盆地大陆内部碗状凹陷称为陆内盆地。它们可能是在前寒武纪晚期大陆经历了不成功的裂谷作用的地方形成的，因为当裂谷作用停止时，裂谷和周围大陆冷却和沉降。
10.1.4前陆盆地在大陆碰撞中或板块聚合边界相互作用中沿着造山带边缘，大块的岩石将断层推上大陆表面。这些岩块的重量向下推到岩石圈的表面，在靠近山脉的地方形成一个楔形的凹地，其中充满了从山脉侵蚀而来的沉积物。前陆盆地中沉积着河流和三角洲地层。
10.2海进和海退当相对海平面上升时，海岸线向内陆移动，这个过程称为海进;当相对海平面下降时，海岸线向海洋移动，这个过程称为海退。海进和海退影响一个地区的沉积环境。海进和海退过程可以形成一大片沉积物，这些沉积物不是同时沉积的。在地质历史上，陆地曾被广泛淹没，之后海平面下降，这些地区又变成了旱地。因此，我们在大陆内部地层中可以发现海进和海退的记录。
