那么，他们是怎么分开的呢？
唐、宋两个王朝，在大部分时间内，“宰相”是领着其它头衔在办事，一直到南宋乾道八年才恢复了“丞相”这一称呼，而此时的丞相确实拥有宰相的权利。到了辽国、金国时期，这些政权效仿中原设立了尚书省和平章政事，同时，还设立了丞相，这些部门都具有宰相的权利。这种重叠的官员制度后来被元朝拿去用了，并发展出了能够行使地方权利的“中书省丞相”。
明朝基本沿用了元朝的官员制度，因此，明朝设立的丞相就是宰相，而朝廷废除丞相也相当于让宰相也不复存在了。但是，我们可以去揪字眼，言明朝廷要废除的是“丞相”，“宰相”一职还是可以用的。后世皇帝如果启用“宰相”这一职位，并不会违背太祖的遗训。
但是，这种情况并没有发生，因为，他们都害怕宰相的权利会威胁皇帝的权利，所以，他们宁愿把祖训搬出来压制任何有异议的人，也不愿去设立一个危险的职位。谁都想独揽大权，不想分权。只是，这样的结果是皇帝每件事都得过问、都得做决定，没有宰相来分担皇帝的重担。
清朝皇帝也追求权利的集中，他们继续打击宰相制度，甚至，连将大学士称为“相爷”的行为也加以申饬，不允许任何挑战皇权的趋势的发生。
历史上，“丞相”这一官职在唐朝曾经恢复过两次：
第一次、是武周年间将“尚书左右仆射”这一称呼改为丞相，后来，在中宗年间又改回来。
第二次、是玄宗年间，将中书令和门下侍中分别改为右丞相和左丞相，在天宝年间又改回来。由于，当时有“真丞相”，比如：中书令、门下三品官员等，所以，这些名称上为“丞相”的人并没有丞相的权利，他们只是“假丞相”。
朱元璋废除“丞相”这一官职后，直到太平天国运动才恢复了“丞相”这一称呼。太平天国设立了天、地、春、夏、秋、冬六个官职，每个官职又分正丞相、副丞相、又副丞相三个位置，总共有二十四名丞相。后来，太平天国又增设了恩赏丞相、殿丞相等很多官职，让丞相这样的官员有很多。太平天国也有类似宰相的官职，他们称之为军师，而不叫宰相。
研究历史的学者认为，“宰相”这一职位在中国只是一个泛称，代表着地位最高的文官，而并没有具体的称呼。
其实，这个研究并不正确，其实，历史上就出现过两次将“宰相”作为正式官职的时期：
第一次、是在辽国，辽国的官职分南北两个系统，北面居住的大多是契丹人，而南面居住的大多是汉人，针对不同的人，辽国设置了不同的官员系统。北面的官员系统设置了宰相，这个官职掌管了五院一司，权利很大，这个长官确认是名副其实的宰相。
另一次、是在太平天国时期，在左宗棠向朝廷的奏报中，提到了天平天国侍王李世贤的宰相黄世瑚。这个人是不是真宰相呢？显然不是，前面已经提到，太平天国的真宰相是军师，而黄世瑚的主帅李世贤还不是军师。宰相黄世瑚位居李世贤之下，说明，当时的宰相并不是一个很高的官职，只能算中等级别的官职，所以，离真正的宰相军师还很远。
其实，宰相制度的频繁变化，则是君主专制中央集权官僚制度内在矛盾发展的必然结果，其中最重要的就是皇权与相权的矛盾。事实上，中国历史上不时出现权相当国，皇帝也不断用内廷近臣或宦官牵制相权，直至代替宰相，由内而外，由外转内，循环往复。这就是中国古代宰相制度不断演变的规律，从而，形成宰相名称、员数、职掌和权力的不稳定状态。
参考资料：
【《中国古代的宰相制度》、《皇明祖训》】
