当时天下大乱，反元斗争此起彼伏，公元1359年，宋濂已经50岁，有一天，突然有一位大人物请宋濂出山，他胸怀大志，把自己“驱逐元虏”的决心和宋濂畅谈，宋濂大为感动，此人名叫朱元璋，刚占领南京不久，开始逐渐向浙东发展。
宋濂来到南京之后才知道，朱元璋不仅仅请了自己，连大名鼎鼎的刘伯温，以及叶琛、章溢等浙东名士都被朱元璋请来。论诗词文学，宋濂首屈一指，朱元璋任命宋濂为儒学提举，做文人墨客们的领袖。《明史》云：
基佐军中谋议，濂亦首用文学受知，恒侍左右，备顾问。
也就是说，刘伯温和宋濂常常伴随朱元璋左右，刘伯温主要作用发挥在军事方面，而宋濂的作用则在文史方面，宋濂常常给朱元璋讲述古代王侯将相治国理政的道理。不仅如此，朱元璋还让宋濂做朱标的老师。朱标乃是朱元璋长子，后来的大明朝第一位太子，可见朱元璋对宋濂的认可。
明朝建立后，宋濂为翰林院学士，编修史书、法典都是在宋濂的主导下完成。总之，在明朝初建的时期，宋濂起到了非常关键的作用，。宋濂对太子朱标的教育也非常成功。朱标在老师的教导下，诚孝敦厚，是一位优秀的太子。因为宋濂学识渊博，文臣们无人不服。朱元璋赞誉宋濂为明朝“开国文臣之首”。《明史》云：
咸以委濂，屡推为开国文臣之首。
当然，这里主要是指宋濂的学问第一，若论政治贡献，宋濂在文臣中的政治地位并不及李善长。
洪武十年，宋濂68岁，多年的疾病缠身，让他无法再为朝廷出力。在宋濂告老还乡时，朱元璋亲自带太子朱标为宋濂送行，场面十分感人。宋濂回乡后，朱元璋还非常惦记，多次派人前去探望。
三年后，明朝发生了著名的胡惟庸案，宋濂久居故乡，不知道发生了什么事，却被锦衣卫抓到京城。原来，宋濂的孙子宋慎是胡惟庸谋逆的从犯，按照法律，全家都要受到株连，宋濂因此被判死刑。好在太子朱标、马皇后等人为宋濂求情，宋濂最终改为流放。但宋濂毕竟年迈，第二年便罹祸夔州，客死他乡。
宋濂七个月早产而生，有幸活了下来，最终成为一代名儒。在朱元璋建立明朝的过程中，宋濂做出卓越的贡献。宋濂不仅学识渊博，而且品质高尚，宋濂的学生方孝孺曾评价宋濂“公之量可以包天下，而天下不能容公之一身”。但命运却没有给宋濂一个完美的结局，他最终儿孙被*，孤老边疆，让人扼腕。
