在佛教典故中，慧能与神秀做偈的故事广为人知，尤其是“菩提本无树”一句。也就是说，菩提树是不存在的，今天的物种日历放送完毕（误）。
说正经的。在现实中，确实存在着被称为菩提树（Ficus religiosa）的植物。可为什么慧能又说“菩提本无树”呢？这是因为，佛经中的“菩提树”不是特指某一种树木，只要是在佛爷们的悟道时刻提供了阴凉的，都是菩提树。
“菩提”一词是梵语 bodhi 的音译，意思是觉悟。不知为何，佛经里所描述的诸佛觉悟成道之时，总是坐在树下，那些树就叫做“菩提树”，梵语是 Bodhi vriksha。
真·菩提树。图片：Pbdragonwang / wikimedia
“正品”菩提有克隆佛祖释迦牟尼的那棵，在佛经里写作“毕钵罗树”；从现代植物学的角度来看，它是一棵桑科的菩提树，菩提树的种加词 religiosa 的意思就是“信仰”。
这棵树的位置在今天印度菩提伽耶的摩诃菩提寺内，据传在公元五世纪时，被排斥佛教的统治者砍伐。但好在菩提树这种植物很容易扦插成活，所以当时在很多地方都有它的克隆后代。过了没多久，人们就移栽了其中一株到原址，现在它还在寺中，受到信徒们的敬仰。
摩诃菩提寺内的菩提树。图片：Neil Satyam / wikimedia
