皇宫真正的男主人是又老又好色的皇帝，只不过是这些女人实现自己目标的工具人，他只是一个权力的象征。
剧中皇帝几乎没有什么存在感，很少露面，也不插手后宫，对这些嫔妃更谈不上什么情爱，他只是把这些女人当玩物而已。
就算后宫的女人斗得你死我活，他也完全不在意，就算皇后告诉他玉莹给他戴绿帽子，福雅和尔淳是奸细，他也只会痛斥皇后没管好后宫，不能给他分忧，让她滚，还威胁要废后。
这个皇帝其实很真实，前朝的事儿够他烦恼的了，他对皇后的恶行睁一只眼闭一只眼，也不是很在意那些妃嫔，因为后宫从来也不缺女人，这一批老了或者死了，自然会有更美更年轻的秀女送进来供他享用。
《金枝欲孽》的男主到底是谁？有人认为是孙白杨，有人认为是孔武。
孙白杨是个太医，风流倜傥，在后宫当差游刃有余，深得不少嫔妃的信任和喜欢。
福雅为了他宁愿变成冷宫弃子，尔淳为了他，甘愿成全玉莹，就连嘴硬的玉莹后来也被他的真情打动。
可是他在家里却是个典型的渣男。他爹也是他在太医院的顶头上司，给他娶了个贤良淑德的好老婆，但是他不喜欢，就任性地住到妓院里去，和花魁香浮每天一起生活，惹人笑柄。
孙白杨最后虽然醒悟到自己愧对父亲和妻子。但是在福雅自尽，帮尔淳逃走的时候，但是他终究没有跟上亲爹和妻子逃走的马车，而是选择在宫里和玉莹一起在大火里殉情。
孔武是个侍卫，但是他是草根出身，穷得没事情做，没钱，没东西吃，吃树叶、吃树皮、吃草。他想要去京城讨生活，一腔抱负想要做人上人。
他出场的时候认为：“在京城做一条狗，也比乡下的牛肥胖”。可是当他们好不容易才接到一个运送贡品的苦差事，路遇落单秀女之后，却遗失了所有贡品。
他并不愿意怜香惜玉，权衡利弊他只想逃跑保命。又他因为贪赌，丧失了玉莹给他的新谋生的机会。
他本本分分做事，却受尽欺凌，他拼命攒钱贿赂却被黑吃黑，他的小聪明，在紫禁城的规则下，尔虞我诈的权谋中显得毫无用处。
于是孔武也开始搞鬼了，他他上位的方式居然是靠亲手偷偷放火烧了祠堂，再以身犯险，冲进去抢出祖宗的牌位。成功因此获得皇帝的信任和赞赏，成为御前带刀侍卫，皇帝喜欢的红人，还获得大笔白银奖赏。
这样一个有污点有缺点的人物，他上位后却能不计代价地帮助落难的如妃、安茜和宝婵。也赢得了这三个女人对他的感情。
但是，因为宝婵的死，他失去了好兄弟陈爽的信任；他最爱的安茜，也为了复仇成为皇帝的安贵人。他最后也看破了紫禁城的黑暗与腐朽，离开了这个吃人不吐骨头的牢笼，只可惜他爱的安茜却在逃亡的路上，缓缓闭上双眼。
全剧结尾，如妃聪明地收拾了烂摊子，霸气地回击了皇后，给所有死的人，逃的人做了善后。
