认干亲，又称结干亲、拜干亲，是我国流传已久的民间习俗。“认干亲”的原因多种多样，旧时最为常见的是婴儿出生不久的满月前后，或百天左右，由父母或祖父母怀抱着上街，见到的第一成年人便认作干亲。男性为“干爸”，女性为“干妈”，但往往这是预先准备好的。
有的是为了避免灾祸，此乃迷信之说。例如，孩子经过占卜算命得知与父母命相不和，甚至相克，以“认干亲”的方式来改变，以达到阴阳协调，家庭和睦。即所谓：“双爹双娘，福大命大，逢凶化吉，遇难呈祥”。
有的是因为独子或老年得子，此乃担忧之说。例如，上几代都是单传，此时又是独子，哪怕是有姐妹多人，也要让孩子认干亲，而且认人丁旺盛之家，认为这样才可以保佑一生平安。
也有两家关系交往密切，甚至是世交，自愿认对方儿女作义子、义女的。
也有体弱多病的孩子为了身体健康，大街上随意认干亲的。孩子在父母的带领下，到集市上看到身体健硕之人，口喊“干爸”倒头便拜，而且认得越多越好。此种认干亲的方式属一次性性质，一般以后两家没有什么来往。
甚至还有寻找年代久远的石磨、石碾，古老的树木等为干爹干娘的，以求其结实强健。此种认者，则由父母带领向石磨石碾焚香叩拜。
当然，我国历史上为了攀附权贵的认干亲比比皆是，时至今日也为数不少。
一般性家庭认亲，确定对象后，要举行一定的仪式。常见的仪式是选择一吉日：干娘拿一个碗，一双筷，一件衣服送至干儿女家，由其款待一番，即成干亲。讲究之家也有写“承继帖”的。
认亲这一天，孩子的父母要把室内外打扫干净，自己也要精心打扮一番，以示尊重。此外，还要准备丰盛的酒席，替孩子预备好香烛、孝敬干爸、干妈的礼物。此礼物中，干爹的帽子和干妈的鞋以及粉条是不可或缺的。其他烟酒、点心之类随意搭配，但要双数，不能落单。吉时已到，点上香烛向神明祷告，然后让前来的干妈、干爸上座，孩子向他们行磕头礼。干妈、干爸此时赠送带来的礼物及红包，用携带的碗筷喂食孩子，表示从此对孩子有了养育的责任。仪式结束后，大家举杯共饮，欢声笑语一番。
从此后两家结为干亲，逢年过节、干妈干爸生日或其他人情世事，孩子都要送礼拜望。直至养老送终，如同亲生。
有的地方，要举行“干儿（女）出生”仪式。由干娘缝制一条不连裆的裤子，让所认干儿女从裤裆中钻出，以示干娘亲生。其后每年干娘都要为其干儿女“挂锁”，即用一红线穿一枚铜钱，挂于干儿女脖颈上，一岁穿一枚至十二岁。届时，再由干娘为其“脱锁”。生母用锁将颈带十二枚铜钱拴在桌腿上，由干娘用钥匙打开，从此干儿女便成为“大人”了。之后，干亲之间逢年过节仍然来往，此俗今日仍存，但迷信色彩渐淡。
有专家收集到我国各地“认干亲”的习俗仪式，摘录如下：
广东：广东（包括香港、澳门）称为“上契”，亲父母和谊父母的关系称为“契亲家”。择好吉日，父母为孩子准备香烛及猪头一个，以及一些礼物。为孩子穿戴整齐后带同孩子前往契爷（谊父）、契妈（谊母）家中，吉时一到就点香烛，向神明祷告，请未来的契爷、契妈上座，由孩子向契爷、契妈行跪叩礼、奉茶。婴儿则由母亲抱着向契爷、契妈鞠躬。然后契爷、契妈会给契仔（谊子）或契女（谊女）利市（红包），用新碗筷、新汤匙请契仔或契女吃饭，象征对契子女有养育的责任。有些契父母会送金碗筷、金汤匙给契子女，以示隆重。逢年过节契子女需前往拜望送礼，契父母死后亦要守孝。
四川：四川德阳的通江镇会于当地节庆“李花会”时为幼年的子女打扮，请一年长者陪同在李树下等候合适的人前来，然后上前问该人是否愿意结干亲。对方同意的话，幼儿即向该人叩头，称为拜寄礼，把该人拜为干爹或干妈。拜寄人家会请子女的干爹或干妈吃饭，干爹或干妈会给干子女一些钱，有些会再为干子女取小名。
陕西：婴儿满月后，父母为婴儿剃头、换衣，然后父母或祖父母就会抱着婴儿出门“撞喜”，让婴儿与碰到的第一个成年人结谊。碰到成年男性就拜为干大（干爹），成年女性则拜为干妈；老汉拜为干爷（谊祖父），老妇拜为干婆（谊祖母）。然后请到对方到作客，三日后再备礼品，抱婴儿登门拜访。被拜者设酒款待，赠衣帽给婴儿。从此两家结为亲家，逢年过节礼尚往来。碰到的人有些是随机的，但大部分情况是事先安排朋友或有名望的人去做第一个“碰”上的人。
河南：郑州、开封、滑县一带习俗与陕西相似，称为“碰姓”，不同的是婴儿出生后头一个早上，父亲即要抱婴儿出外碰姓，碰到的第一个人不论男女老少，父亲都要向他（她）磕头并说明原委，请对方为小孩起小名。如要正式认为干亲，则被碰到的人要送给小孩一份礼物。滑县一带未婚或未有子女，或子女年幼者忌讳认干子女，认为认了干子女就会没亲子女，即“认干儿，失湿儿”。
荥阳的其中一种认干亲方式与四川、陕西、山东的长岛相似，称为“闯姓”，孩子满月或出生满百天，父母在日出时分抱孩子出门。首先碰到的一人，即认其夫妻为干父母。另一种多见于男婴，男婴家人将锁锁门鼻儿上，满月那天谁先到他家就让谁开锁，开锁者就被认作干父母。每年孩子生日，都要到干父母家拜访，干娘会送锁给孩子，每年送一个，直至十二岁。在这一年，干父母要给干子女买衣物，叫“挽锁”，表示关系牢固，再把锁摘去，称“脱锁”。以后每逢重大节日和婚丧，两家干亲戚都要礼尚往来。
周口一带多选姓刘（谐音“留”）或姓程（谐音“成”）的人为孩子的干爹娘，取“留”而不去、“成”而不夭之意。之后要举行类似象征性出生仪式，干娘先做一条大开裆裤，让干子女穿上时从裤裆钻出来。
修武的风俗是“碰亲”，与四川、陕西、山东长岛相似，由父亲抱小孩外出，如果第一个碰到的人儿女多，就把他（她）认作孩子的干大（干爹）或干娘，对方儿女少则由对方介绍儿女多的人家让孩子认干爹娘。
北京：北京人认为收干子女会对自己的亲生子女不利，所以一般只接受亲密朋友的子女为干子女。双方择吉日举行结谊仪式。亲生父母要设酒席、预备礼物让子女孝敬干爹、干妈，当中必须包括送给干爹的帽子和送给干妈的鞋子，另外再配上衣料之类的物品。干爹、干妈送给干儿子、干女儿礼物必须包括碗筷和长命锁，由于打破碗筷被认为是不吉利的，因此碗筷多以木、金属等不易打破的材料制造。给干子女的礼物还有衣服、鞋袜、帽子、围嘴和兜肚等。以后每年三节两寿，干子女的家庭都要给干爹、干妈送礼，干爹、干妈的也要回赠礼物。由于花费沉重，通常只有富厚之家才会这样做。
山东：长岛县、蒙阴县的习俗与四川、陕西相似。在长岛县，父亲抱着小孩出门所见到的第一个成年外姓男子就认作小孩的干爹。在蒙阴县，出门见到第一个外姓人，无论男女老幼，都会认为干亲，未婚者暂时称为叔叔、姨姨，等对方结婚后才改称干爹或干娘。
在郊县，小孩的父母要给干娘买一条裤子，一副腿带（现在多改为两根腰带）。干爹娘要送小孩衣服，放上针（与“真”谐音）和大葱（与“聪”谐音），表示真心真意地祝愿孩子聪明。干子女三年之内不能在家吃过年的饺子，干爹娘会用新碗筷盛饺子送给干子女。
在临朐，干娘必须是一个生肖相合、多子女的妇女。仪式进行时，干娘穿着一条由小孩家所做的肥大开裆裤，小孩父母用红布写张文书，烧上香、交上文书，将小孩从干娘的裤裆里漏下来，表示是自己亲生的，然后随干娘的孩子排行。
胶东地区要先给干娘做一条肥大的开裆裤，让小孩从裤裆中穿过，象征小孩是干娘所生的，然后让小孩随干娘的子女排行。
泰安一带多找刘姓人家认干娘，这是因为“刘”与“留”同音，认为这样能留住孩子。
荣成认干娘的是，干子女咬一下干娘衣襟上的钮扣，象征吃干娘奶的亲生子女。干娘则要送衣物给干子女做礼物。双方家长互称“干亲家”。干子女称所认夫妻为“干爹”、“干妈”，与他们子女互称兄弟姊妹。
海阳地方有选择风流女性为干娘的。
彝族：与四川、陕西、山东长岛县相似，称为“撞名”，父母在孩子在一岁前，择一吉日，带着孩子在小路上用树枝搭一座小桥在路中，让小孩拜第一个经过小桥的人为干爹、干妈；若碰到的第一个人是儿童，则让子女拜其父母为干爹、干妈。被碰上的人不能拒绝结谊。仪式当场举行，设酒菜招待干爹、干妈，由干爹或干妈给孩子取小名，并必须送礼物给干子女然后抱着孩子走过小桥来回三次，表示孩子从此摆脱病魔的缠扰。再要到孩子家中作客，以后保持来往。
土家族：认干亲的仪式是孩子向成年人磕三个响头，从此称对方为干爹、干妈。幼小或特别娇贵的孩子，仪式与山东胶东相似。干妈会在仪式中穿上特别肥大的红裤子，坐在炕头上，把孩子从裤裆漏出来。然后干妈给小孩戴长命锁，起乳名，以后小孩会用干爹、干妈所赠送的碗筷吃饭，寓意小孩是他们的子女，吃他们家的饭。
浙江：杭州小孩“认干亲”所拜的不是活生生的人，而是“无常鬼”，俗称“拜胡干爷”。据当地传说，无常鬼是阎罗王专门派来拘摄死者之魂的鬼，将子女寄于无常鬼，是希望它不要拘摄寄子之魂，以保长寿之意。过去，世人不知道无常鬼的名义，而将它讹为胡姓，于是便有“胡干爷”的称谓。
寄拜胡干爷的方法是：小孩的父母先要做一件崭新的白衣衫，然后将它带至庙中，用它去换取胡干爷偶像身上的旧衣，并以烧酒、烧饼、香烛、银锭供而焚之。最后，由庙中和尚为出寄之子取名。以后，每年七月，小孩的父母都要抱其前往寺庙拜贺胡干爷的生日，直到小孩年满十六岁为止。
“认干亲”的习俗之所以广为流传，于我们民族性格、情感密不可分，虽然有着不同的表现形式，但其目的性是一致的，即为了让孩子的茁壮成长。具有浓浓的人情，也有强烈的世故。
作者：孟继新 王新莹 束天昊
