作者/老和山下的小学僧
说起科学起源西方，很容易扯出种族劣根性、文化优越论之类的口水战，为了避免意识形态争论，咱把时间尺度拉长一些。
1/ 孤独的人类
大约200万-300万年前，有只猿猴发生了一次特殊的基因突变，与大脑发育有关的SRGAP2基因至少多复制了2次，直接促进了大脑皮层的升级。人类从此开始登上地球历史的舞台。
界、门、纲、目、科、属、种，在超过200万年的人类进化史中，目前已经发现，人属一共出现过15个人种。他们（或者说它们）都是人，但和我们不是一个物种，作为现代人类可能很难理解这种感觉。
为了尊重“人”，咱们至少得听一下他们（它们）的名字：鲁道夫人、能人、先驱人、直立人、匠人、海德堡人、尼安德特人、克罗马侬人、弗洛里斯人、爪哇猿人、格鲁及亚人、西布兰诺人、丹尼索瓦人、罗德西亚人。
这14种“人”，曾经的地球统治者候选人，现在全都灭绝了，只有咱们活了下来。咱们给咱们这种“人”取了一个好听的名字：智人。
教科书上的，170万年前的云南元谋人，70万-110万年前的陕西蓝田人、20万-70万年前的北京猿人，都属于直立人这个“人种”，和现代人类毫无关系，现代人类全都属于智人这个种。
智人大约在20万-30万年前起源非洲，10万年前开始大规模走出非洲，但遭遇到已经盘踞欧洲10万年的尼安德特人（简称尼人）的阻击。尼人是智人最强大的对手，很轻松把智人赶回了非洲。
休整4万年后，智人第二次大规模走出非洲，但这次，他们带来了强大的组织能力，和尼人在中东地区再度交锋。打了1.5万年后，智人终于将战线推到了欧洲。随后在不到1万年的时间里，尼人被智人赶到了欧洲西部的一个角落，最终灭绝消失。智人从此走向世界，再也没有“人”可以阻挡。
在接下来的4万年时间里，智人淘汰了所有其他人种和无数其他物种。你可能想不到，人类工业化之后导致灭绝的物种数量，不及我们石器时代智人祖先的一个零头。
关于人类起源和迁徙，隔三差五就会出个新的考古证据，所以一直争议不断。咱就简单描个轮廓，这个话题就此打住。接下来咱们说说最近1万年的事情。
智人在世界各地定居后，因为地理环境的不同，造就了不同的生活习惯。一个人的习惯是习惯，一群人的习惯就成了文化。不同的文化孕育了不同的文明成果，科学正是其中之一。
2/ 与众不同的古希腊
你想过没，智人为啥要走出非洲，满世界溜达？是为了诗和远方嘛？
知道为什么一山不容二虎吗？不是因为虎大王的尊严，而是因为一山的生态系统只够提供一头老虎的食物。
智人抢了欧亚大陆后，才几千年就把无数物种吃灭绝了，怎么办？有三种策略。
第一种：继续迁徙到没人的地方找吃的。迁徙遇到的困难只是自然环境和大型野兽，这尼玛比智人可爱太多了，野兽可是食物的代名词啊！所以第一种策略的综合风险其实最低，当然优先考虑，这是人类不断迁徙的根本原因。不过，智人很快就把地球填满了，生态系统的规律告诉我们，他们一定会遇到食物危机。
于是，智人们不得不选择第二种策略：从别人地盘上抢吃的。要知道，智人是地球上最强大的物种，从他们手上抢吃的，风险极大，成本极高。然后，没有意外，智人们打成了一锅粥。大家都是智人，谁怕谁啊！
于是，智人们迫不得已选择了第三种策略：寻找新的食物来源。这就是农耕。因为抢东西的成本越来越高，使得缓慢摸索农耕技术所付出的代价显得没那么难以接受了。这无关乎道德，如果你能轻松取得食物，那就不可能花力气冒风险去耕种，因为劳动会消耗能量，在食物匮乏的时代，平白无故消耗能量是非常危险的。
但是，随着农耕技术的成熟，原先抢了地盘的人们发现一个很无奈的事情：并不是所有地方都适合农耕。适合农耕的地方很快发展出了农耕文明，不适合农耕的地方，要么去抢，要么灭亡。生存，从来就是这么不讲道理。
接下来，咱们说说最近0.3万年的事情。镜头给到古希腊。
非常不幸，古希腊山岭沟壑，土地贫瘠，不适合种植粮食。更不幸的是，周边都是强大的农耕文明，抢他们是没指望了。幸运的是，古希腊位于欧亚非三大洲的要冲之地，港湾众多，海路四通八达。更幸运的是，古希腊的地盘上有两种特殊资源：橄榄和葡萄。于是，他们动了一点点脑筋，研发出了橄榄榨油技术和葡萄酿酒技术。
这两项技术对人类文明产生了深远影响！橄榄油营养丰富，是一种高端消费品；酒相当于低配版毒品，卖酒从来都是好生意。古希腊人用这两样东西和周边文明交换食物，这比抢东西轻松太多了，于是古希腊大力种植橄榄和葡萄，同时为了方便做生意，顺便研发了航海技术，最终发展成以海洋为基础的商业文明。
做生意嘛，自然就会发展出理性主义。当全世界其他智人（除了中国）都在玩神秘主义、搞神灵崇拜的时候，古希腊人已经开始玩哲学、玩人文，这在古代文明中是另类中的另类，全球独此一份！
同时期的中国，虽然没有发展出商业文明，但也是另类中的另类，这种“另类”使中华文明能够延续至今。其他“不另类”的智人文明，全都淹没在历史长河中了……
橄榄对西方文明起源有着至关重要的作用，如果你细心的话，会发现西方文化里有许多橄榄的影子，今天全世界用橄榄枝代表和平，也源于此。
