（1）平衡膳食 所谓平衡膳食是指膳食的种类及其所含的水谷精微，要种类齐全、数量充足、比例适当。使其膳食中所供给的营养与机体的需要能保持平衡。
日常膳食是由多种食物组成的，平衡膳食要求各种食物在膳食中种类、数量有 活当的比重。在《内经》就对平衡膳食有了比较完整而科学的论述。如《素问●脏气法时论》说:“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充”。这一论述不仅指出了膳食平衡所应包括的食物种类，还阐明了各种食物在平衡膳食中所占的地位。根据唐代王冰所注，五谷分别为粳米、小豆、麦、大豆和黄黍；五果为桃、李、杏、栗、枣；五畜为牛、羊、猪、犬、鸡；五菜为葵、韭、藿、薤、葱。这说明我国很早以前， 人们摄取食物就是多种多样的，粮食类、动物类、蔬菜类及水果类食物在膳食中都应有一定的比重。只有通过平衡膳食，人体才能获得全面的营养，使其水谷精微充足、气血旺盛、脏腑安和，人体保持充沛的精力。
(2)偏食有害 饮食多样化，要使其饮食的五味得当，荤素协调，饮食的寒、热、温、凉适度。若饮食有所偏嗜则可能导致人体脏腑功能失调，阴阳偏盛偏衰。某些营养物质摄入过多，也会影响人体健康。
五味与五脏，各有其亲和力，如果长期偏食某种食物，久之可以损害内脏， 发生病变。《素问.生气通天论》就说:“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝;味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡;味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚;味过于辛，筋脉沮驰，精神乃央。”《素问.五脏生成》 篇则提及:“多食咸，则脉凝泣而变色;多食苦，则皮槁而毛拔;多食辛，则筋急而爪枯;多食酸，则肉胝而唇揭;多食甘，则骨痛而发落”。这些论述都说明了五味偏嗜会给健康带来不良后果。
饮食的冷热也不宜有偏好，如《灵枢.师传》述及:“饮食者，热无灼灼，寒无沧沧”。《金匮要略》也指出:“服食节其冷热。。。。。。，不遗形体有衰"，都说明了饮食不能偏嗜冷或热。如果过食寒凉，贪食生冷瓜果，日久则损伤脾胃阳气，导致脾胃虚弱，寒湿内生，而发生腹泻，泄泻等病。若妇女偏食生冷，则可造成寒湿滞于胞宫，引起痛经、月经不调等症。若过食辛温燥热，则可使胃肠积热，出现口渴、腹满胀痛、便秘等症。另外，进食也不宜温度过高，现代医学认为，进食温度过高，可能诱发食道癌。
总之，养生药膳不鼓励饮食偏嗜，偏嗜易造成人体阴阳失衡，脏腑功能受损，还可能造成某些营养不足或过剩等不良后果，所以应纠正偏食的不良习惯。
合理利用食材是养生药膳应用的一个具体问题。在日常膳食或药膳食疗中，合理利用药膳食材主要有合理选择食材、合理烹调加工、采用适当的食材类型等。
通常，合理选择药膳食材是首要问题，如果药膳食材种类选择得当，又有相应的药膳食疗性能，加之搭配合理，既能符合人体健康的需要，又能达到一定的治疗目的。反之，就可能对人体健康不利或引起某些疾病的发生，而达不到药膳食疗的目的，例如心神不安之人，应选择养心安神的食物，如小麦、金针菜、酸枣仁、百合、莲子、大枣、猪心、鸡蛋、牡蛎等食材。
合理烹调加工药膳食材也很重要，它可以减少食材中水谷精微(营养素)的损失;同时通过合理烹调可增强食材可食性，又易于为人体所消化吸收。如煮米饭时不宜淘米次数过多，不宜用手搓洗，水温不宜过高等;煮饭时如有米汤，亦应食用;如蔬菜类食物则应取材新鲜，宜先洗后切，不宜用水浸，切后不宜久置; 做菜时加入适当的佐料以增加食物的色、香、味;为减少维生素C的损失，炒菜时宜急火快炒;能带皮吃的瓜果及蔬菜可不去皮等。又如动物性食物般难于消化，因此烹调时应烧熟;如老人、儿童食用时，宜煮烂，以利于消化吸收。如做面食应少用油炸，不加或少加苏打，尽量用酵母发面等。
此外，养生药膳理念认为，采用适当的药膳食材类型也是非常重要的。如防止感冒宜采用辛味或芳香食物作浸泡剂，用沸水浸泡即可;若煎汤，不宜煎煮果酒，以免香气挥发，失去解表功效。又如脾胃病往往采用粥食，以利于调理脾胃。若虚证宜补益，可采用补益类药食物炖汤、蒸食、熬膏或浸膏等。总之， 应根据生活习惯及疾病的具体情况采用相应的药膳食材类型。
