在小说《西游记》中，很多人都认为，猪八戒和沙僧就是取经小队中凑数的，沙僧还好一点，虽然没什么什么功劳，但至少老老实实、本本分分，没捣乱；但猪八戒却是纯粹来捣乱的，功劳没立几件，但捣蛋的本事却是不少，孙悟空几次被唐僧驱逐，基本都和猪八戒挑拨离间有关。
除了挑拨离间外，猪八戒还好吃懒做、胆小、爱占小便宜、贪图女色，经常被妖怪的美色所迷惑，难分敌我；真不知道这样将这样的角色留在队伍中究竟有何作用。或许去掉猪八戒，由孙悟空护着，沙僧挑行李，白龙马当脚力，或许唐僧能更顺利、更快的到达西天极乐世界。
但真的是这样吗？其实这一切冥冥中自有定数，如果真的这么安排，那怎么凑齐九九八十一难呢？孙悟空性情耿直，或许是这个取经小队中不明真相的两位之一（还有一位是唐僧），而猪八戒和沙僧下凡时，都是没有走正规渠道的，尤其是沙僧，甚至没投胎，法力都还保存着。
为什么要这么安排？要的就是猪八戒去捣蛋，要的就是凑齐九九八十一难，而猪八戒和沙僧各有分工，其中猪八戒就是增加劫难数，职责就是捣蛋，或许最后猪八戒只被封为净坛使者，连个正果位都没混到，就是因为取经小队最终还缺一难，如来佛祖责罚他呢；而沙僧的职责就是真正的保护唐僧，毕竟沙僧在天庭时*也是保镖的活。
不过猪八戒和沙僧也不在乎如来佛祖封他们什么职位，毕竟他们只是来帮忙的，他们最终还是要回到天庭的，整个取经小队，真正要成全的是孙悟空和唐僧，白龙马是观音菩萨是观音菩萨卖龙族一个面子才带上的。为何要这么说呢？看看猪八戒和沙僧在天庭时的地位就知道了。
先来说说沙僧，沙僧在天庭时官至卷帘大将，差不多算是玉皇大帝的亲兵统领，毕竟如果沙僧不受重视的话，玉皇大帝也不会把降妖宝杖赐给他，这样的神仙，自然不可能留在佛教当个金身罗汉，最多算是个挂名而已。
而猪八戒呢？猪八戒在天庭的地位可就高了，说是高层也是毫不为过，而且还是真正的实权派；猪八戒在天庭时官至天蓬元帅，手握八万天河水军；除此之外，他还是北极紫薇大帝麾下的四大护法天神之一，并且还是北极四圣之首；这北极四圣指的都是谁？这北极四圣分别是天蓬元帅、天佑真君、黑煞将军以及真武大帝。
天佑真君就是当初在通明殿外调兵遣将围困孙悟空的天神；黑煞将军长期在外降妖除魔就不多说了，而真武大帝想来应该没几个人不知道。也由此知道天蓬元帅的地位到底有多高了，而且天蓬元帅不仅统帅天河的八万水军，而且还统领着北极紫薇大帝麾下三十六万神兵，加起来，天蓬元帅足足拥兵四十四万！
而天蓬元帅能得到北极紫微大帝和玉皇大帝的信任和器重，自然不可能是表现出来的那般不堪；如果天庭手握大军的统帅真的是一个胆小懦弱贪财好色之辈，那估计天庭早就被灭了不知道多少次了；所以，只能说猪八戒表现出来的调戏霓裳仙子并酒后闹事，纯粹是为了完成任务而表现出来的而已。
说实在的，就凭天蓬元帅的名头，如来佛祖待猪八戒也要礼让三分；而这也是为何，在后来封赏的时候，猪八戒知道自己仅是净坛使者后，敢当着如来佛祖的面质疑；如果是其他人敢当着如来佛祖的面质疑，估计早就被如来佛祖一记如来神掌扇到天外天去了。但如来佛祖却是不气不恼，反而和颜悦色的给猪八戒解释。
其实猪八戒压根就不在乎如来佛祖给自己封个什么职务，但这好歹关系到面子问题；而如来佛祖也是不敢托大，给了猪八戒一个净坛使者的临时编制，这净坛使者虽然看似不是正果位，但绝对是一个肥差，中间的油水有多少就不多说了；其实如来佛祖也很为难，封佛是显然不可能的，毕竟一个萝卜一个坑，两个佛位是早就预定好的。
给其他的正果位都不适合，只好编出一个临时职位，而且似乎还有点贿赂猪八戒的意思；因为正儿八经说起来，如来佛祖虽然贵为一教之主，但比起天庭来，还真的不算什么，甚至都称不上什么官方部门，最多算是一方大势力而已；最后猪八戒也是见好就收，而且也很满意，就算是神仙，也是要捞油水的，反正将来还是要回天庭的，毕竟麾下四十四万将士还等着自己来着。
