1885年，德国工程师卡尔·本茨在曼海姆制成了一辆三轮汽车。这辆汽车采用一台二冲程单缸0.9马力的汽油机，由于具备了火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬架、后轮驱动前轮转向、制动手把等现代汽车的一些基本特点，被称为世界上第一辆现代汽车。
1886年，德国工程师戈特利布·戴姆勒把自己发明的一台四冲程汽油发动机安装在他为妻子43岁生日而购买的马车上，创造了世界上第一辆四轮汽车。
虽然本茨和戴姆勒发明的汽车性能一般，行驶速度慢，载重量低，爬坡能力不足，但仍然给这个世界的交通运行带来了革命性的变化。从此，世界进入了汽车时代。因而，本茨和戴姆勒被称为“世界汽车之父”。所以，汽车的发明，最早不超过1885年。
那么，红绿灯是什么时候发明的呢？答案是：1868年。红绿灯的发明，比汽车早了17年。只不过，红绿灯最初发明的时候，是为了马车的通行，而与汽车无关。
其实，早在1858年，鉴于马力运输的增加，马车扎人事故频发，英国伦敦主要街头安装了一种交通信号灯，用来指挥马车和行人的通行。这种交通信号灯以煤气为光源，颜色为红色和蓝色，采用机械扳手来调换颜色。
然而，尽管有了交通信号灯，但在车流量较大的地方，如威斯敏斯特议会大楼前的十字路口，仍然避免不了马车轧人事故的发生。1868年，英国铁路信号灯工程师纳伊特决定对这种交通信号灯进行改进。
当时，英国中部城市约克城的女性，习惯于穿红色和绿色衣服，来区别自己的身份：红色代表已婚，绿色代表未婚。纳伊特受到启发，将威斯敏斯特议会大楼前十字路口的交通信号灯，由红色和蓝色，改为红色和绿色。
