9月29日是中国传统佳节中秋节。在这一天，国家航天局发布消息，目前，探月工程嫦娥六号任务正按计划开展研制工作，计划于2024年前后实施发射。
中秋望月，月球的背面我们却无法直接看见。月球背面是月球永远背对地球的那一面。根据安排，嫦娥六号任务就将开展月球背面采样返回。
迄今为止，人类已进行的10次月球采样返回均位于月球正面，月球背面整体相对月球正面更为古老，且存在月球三大地体之一的艾特肯盆地，具有重要科研价值。嫦娥六号任务预选着陆区位于月球背面南极-艾特肯盆地，以期发现并采集不同地域、不同年龄的月球样品，增进人类对月球的认知。
与此同时，为顺利完成月球背面航天器与地球之间的通信，我国新研制鹊桥二号中继通信卫星，计划2024年上半年发射。
而为了增进国际合作，嫦娥六号任务搭载了法国的氡气探测仪、欧空局的负离子探测仪、意大利的激光角反射镜、巴基斯坦的立方星等4个国家的载荷和卫星项目。
目前，我国正在加快推进国际月球科研站大科学工程，希望更多国际伙伴加入，共同拓展人类认知疆域，为和平利用太空、推动构建人类命运共同体作出贡献。
近年来，中国在月球探测、火星探测上“连战连捷”，尤其是嫦娥四号已实现的首次月球背面着陆探测，以及嫦娥六号即将实现月背首次取样返回等任务中，为人类拓展了对神秘月背的认知。嫦娥六号任务的工程目标是突破月球逆行轨道设计与控制技术、月背智能采样技术和月背起飞上升技术，实现月球背面自动采样返回，同时开展有效的国际合作。
嫦娥六、七、八号分工各不相同
中国探月工程总设计师吴伟仁院士日前接受央视总台记者采访时介绍，我国现在正在进行月球探测的四期工程，包括嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号，主要是在月球南极建设一个月球科研站的基本型，在2030年之前实现。
其中，嫦娥七号计划2026年前后实施发射，其主要任务是去月球南极寻找月球存在水的证据。这项任务非常复杂，风险系数也非常高，嫦娥七号有望成为第一个在月球南极降落的航天器。
吴伟仁透露，月球温度、环境都很恶劣，和地球的南极北极一样，有极昼和极夜现象。不同于此前着陆月球的嫦娥三号、四号和五号，由于嫦娥七号任务的特殊性，为了在坑里面去找水，它需要特意寻找坑多的地方着陆，因此挑战极高。
目前，嫦娥七号已收到11个国家18个载荷合作意向。
而拟于2028年前后发射的嫦娥八号，主要任务是勘查月球上的资源，并对资源的再利用进行实验。嫦娥八号载荷搭载合作机遇公告今年内也将发布，鹊桥通导遥综合星座设计方案全球征集活动也已启动。
吴伟仁在受访时还透露了一个重要信息，“2030年之前，中国人的脚印肯定会踏在月球上去，这没问题的。”
此外，中国探月四期工程，也是建设国际月球科研站的先导。由中国提出、联合多国共同建设的国际月球科研站目前已得到多国积极响应，俄罗斯、巴基斯坦、阿联酋和亚太空间合作组织等已签约加入，还有十余个国家和组织正在协议谈判中。
我国正在航天强国建设新征程上豪迈前行
中国探月工程又称“嫦娥工程”，经过近20年的发展，我国月球探测经历从嫦娥一号到嫦娥五号任务连续成功，探测能力不断提升，并在世界上首次实现月球背面的着陆巡视探测。
2004年，中国正式开展月球探测工程。嫦娥工程分为“无人月球探测”“载人登月”和“建立月球基地”三个阶段。
2007年，首颗月球探测卫星“嫦娥一号”发射成功。
2010年，“嫦娥二号”卫星发射再获圆满成功。
2013年，“嫦娥三号”任务首次实现中国航天器月面软着陆和巡视探测。
2018年5月，成功发射嫦娥四号中继卫星“鹊桥”。
2018年12月8日凌晨，人类航天器首次月球背面“登陆”之旅开启。2时23分，中国长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心点火升空，成功将嫦娥四号探测器送上太空。随后，器箭成功分离，嫦娥四号成功进入近地点约200公里、远地点约42万公里的地月转移轨道。
2020年11月24日，凌晨4时30分，大力士长征五号运载火箭在中国文昌航天发射场点火升空。随后成功将重达8.2吨的嫦娥五号月球探测器一举送入近地点约200公里、远地点约40万公里的地月转移轨道。12月17日凌晨，嫦娥五号返回器携带月球样品成功着陆内蒙古四子王旗预定区域，我国首次地外天体无人采样返回任务获得圆满成功。
中国人的“追月”情怀九天揽月，是中国人千年的飞天梦。在“嫦娥奔月”“万户飞天”等故事里，那一轮明月从来都是中华民族魂牵梦绕的所在，从古至今，中国对月亮的探索从未停下。
今天是中秋，是我们的传统节日，同样中国探月工程中航天器的命名也都具有浓厚的中国传统文化特色。除了玉兔月球车，还有“嫦娥”工程、“鹊桥”中继星等等。其实，在月球上，还有很多带有中国元素的地名：“广寒宫”“天河”“织女”“泰山”“华山”……这些独具中国韵味的元素，以月球地理实体命名的形式，标记着月球上的山脉、盆地、环形坑等。目前，月球上以中国元素命名的地名共35个，其中包括3个着陆点、22个环形坑、2条月溪、5个卫星坑和3条山脉。
给月球上的地理实体命名，不仅是起一个名字那么简单。月球地理实体命名与探测成果、科研水平和国际贡献相关。
我国科学家利用嫦娥一号影像数据，申请获批了“毕昇”“蔡伦”和“张钰哲”三个环形坑的命名。嫦娥三号取得成果后，着陆区包含“广寒宫”在内的4个月球地理实体命名被正式批准。嫦娥四号任务，月球背面的着陆区“天河基地”和“天津、河鼓、织女、泰山”等名字被批准。嫦娥五号任务，“天船基地”等8个月球地理实体被命名。这些浪漫的名字证明了我们国家技术的实力，或者说在月球探测能力已经达到了一定的水平。
作者丨戚旻，深圳卫视直新闻编辑
