片中，尤其是那场接近12分钟的“长镜头”，确实在近几年的动作戏中属于惊艳之作。
萨姆·哈格里夫从小就对武术、动作很感兴趣，喜欢看西部片，从赛尔乔·莱昂内的意大利“通心粉西部片”到《独行侠》《佐罗》等系列电影都有所涉猎。少年时期的萨姆·哈格里夫正赶上香港电影的黄金时代，这也让香港动作片，特别是成龙的功夫片成为他的最爱。他坦言，正是成龙的作品激发自己最初进入电影学院学习的念头。高中毕业后，他考入了美国顶尖大学北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC Chapel Hill），在那里他学习了如何写剧本、导演、表演、特技等。在执导长片处女作《惊天营救》之前，他导演了5部短片，剧本基本都是自己编剧或者与他人联合编剧，大部分自己剪辑，有几部还自己担任音效和摄影师。
萨姆·哈格里夫能够进入好莱坞，有两个重要的领路人——大卫·雷奇（执导过《死侍2》《速度与激情：特别行动》等）和查德·斯塔赫斯（执导过《疾速追*》三部曲）。两人也都是特技演员出身，大卫·雷奇曾多次为布拉德·皮特、尚格·云顿等明星做过替身，查德·斯塔赫斯则是基努·里维斯的御用替身，后来两人由特技演员坐上了导演椅，于2014年联合导演了《疾速追*》，不仅让主演基努·里维斯 “咸鱼翻身”，也让该片成为近几年好莱坞动作片的一个标杆。
萨姆·哈格里夫来到洛杉矶后，大卫·雷奇和查德·斯塔赫斯对他格外照顾，帮助他建立职业规划和自信，并且给他介绍工作。萨姆·哈格里夫第一次触电漫威电影，成为漫威宇宙的一分子，就是两位领路人推荐的，在2009年上映的《金刚狼》中，为列维·施瑞博尔饰演的“剑齿虎”做特技替身。通过这部电影，他还结识了为“金刚狼”休·杰克曼做特技替身的演员丹尼尔·史蒂文斯，两人后来成为很好的朋友，后者成为萨姆·哈格里夫导演处女作《惊天营救》的特技指导。
《金刚狼》之后，他在《复仇者联盟》（2012）和《美国队长2》（2014）中为“美国队长”克里斯·埃文斯做特技替身。再后来，他被漫威提拔，在《美国队长3》（2016）、《复仇者联盟3》（2018）、《复仇者联盟4》（2019）三部电影中担任特技指导，并且还执导了后两部电影的某些动作场景。在与漫威电影合作的过程中，萨姆·哈格里夫除了懂得如何准确地执行动作外，还凭借对于动作节奏的掌控赢得了不少声誉。
除了在漫威十年服务过的几部电影之外，萨姆·哈格里夫还担任了《饥饿游戏》系列后三部的特技指导等。其实，特技替身及特技指导并非萨姆·哈格里夫从事电影的最高愿望，从踏入好莱坞大门的那一刻起，他就知道自己要做导演，并且一直在寻求一个合适的机会。
因为《美国队长2/3》，萨姆·哈格里夫结识了罗素兄弟。2017年在《复仇者联盟3》的拍摄现场，萨姆·哈格里夫与乔·罗素一块聊天时，萨姆·哈格里夫表达了自己想当导演的愿望，当时乔·罗素正在写一个剧本（就是后来的《惊天营救》），他认为萨姆·哈格里夫简直就是当导演的最佳人选，就将写完的剧本后发给萨姆·哈格里夫，后者读完剧本之后，感觉非常熟悉，恰巧他在之前曾看过这个故事，因为他的领路人兼好友查德·斯塔赫斯在执导《疾速追*》之前差点为这个故事做导演。然后，事情就这么成了，萨姆·哈格里夫顺利接下了这个剧本。
为了给萨姆·哈格里夫的处女作保驾护航，乔·罗素还拉来了自己的哥哥安东尼·罗素共同制作这部电影。剧本、导演、制片人有了，还差演员。最初，萨姆·哈格里夫和乔·罗素心目中想要找的男主角是“体型稍微小一点的，你不会预料到的身体”。但当身高190cm，有着六块腹肌的“雷神”克里斯·海姆斯沃斯表示很有兴趣出演时，哈格里夫和乔·罗素对视后立刻转变了态度，“天赐良机，真是太完美了”。
