后来，晁天王反对宋江提的招安建议负气怒打曾头市，中了小人史文恭的暗箭而亡，假仁假义的宋江和吴用共谋在梁山运用一系列手段谋权篡位，宋江的棋子就是手下的这些嫡系弟兄，他们来自各个山头，例如亲兄弟铁扇子宋清、拜把子兄弟花荣，李逵，柴进，戴宗等，还有朝廷降将如关胜、呼延灼、秦明；有王伦的旧人，如杜迁、宋万、朱贵；有晁盖的旧部如阮氏三雄、刘唐；有来自大名府、登州、江州、祝家庄的各路好汉，他们这些人职业千差万别，身份高低贵贱，但是都被宋江用计收于麾下，为自己受招安后的的前程做铺垫！可以说宋江最信任的人是花荣 ，戴宗，李逵。最倚重的人是关胜，秦明，呼延灼等朝廷降将。因为他们这些人都有历史背景可以为自己的招安大计出力。
宋江最核心的梁山泊三大亲信：花荣、戴宗和李逵。这个在原著《水浒传》书中很明显能看出来，而且这三人对宋江可以说是忠心耿耿，矢志不渝，所以宋江很多要紧事务都交给这三人去办。后来宋江终于坐上了寨主宝座，自然厚待他们，他通过天罡星36，地煞星72这样的封建迷信手段排名把自己的嫡系亲信全部安插在梁山泊的各个关键部门，还冠冕堂皇的说是按照资历、声望、派系等综合排序的，同时通过这次排座次大批提拔重用朝廷降将，低姿态向朝廷示好，同时刻意打压了晁盖、王伦旧部，费力拉拢卢俊义、孙立等中间派，可以说宋江是这次梁山英雄排座次的最大受益者，孝义黑三郎宋江可谓老谋深算，机关用尽。
关羽的后人大刀关胜
因为宋江的嫡系亲信依然占据了梁山泊极为重要的位置。比如墙头草军师吴用，晁盖一死，立马倒向宋江，还有花荣的妹夫早期入伙的霹雳火秦明。自己的亲弟弟铁扇子宋清，老乡兼衙门里的同事朱仝、雷横，后来带的徒弟孔明、孔亮，铁杆保镖卫队吕方、郭盛、郁保四，还有从清风寨带来的燕顺、王英、郑天寿，后来又降服王英的妻子扈三娘等人，此外还有欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺，杨林、裴宣、邓飞、孟康，汤隆、焦挺、鲍旭、朱富、李云这些小跟班。在马军、水军、中军、哨探、刑法、监军等全部按插着自己的亲信兄弟，宋江通过英雄排座次彻底掌握了山寨，也为他日后展开招安大局做足了文章，不得不服这山东呼保义玩政治手腕真的有水平，这家伙文不成，武不就，玩心眼，阴谋诡计倒是一流!
