毫不例外地，小美人鱼对这位王子动心了。
但这并不足以让她产生去陆地的决心，她只是对人类世界更加向往了：
“她觉得他们的世界比她的天地大得多。的确，他们能够乘船在海上行驶，能够爬上高耸入云的大山，同时他们的土地，连带着森林和田野，伸展开来，使得她望都望不尽。”
在强烈好奇心的驱使下，小美人鱼请求祖母给自己再讲讲人类的故事。
这回，祖孙俩有了一次关于“生与死”的对话。
小美人鱼问：
“人类会死吗？”
祖母回答说：
“会的，人类比人鱼的生命还要短促。人鱼可以活300年。”
不过，她又说：
“但是，人鱼没有一个不灭的灵魂。当人鱼死去，就会变成水上的泡沫。我们像那绿色的海草一样，只要一割断了，就再也绿不起来。
相反地，人类有一个灵魂。它永远活着，即使身体化为尘土，它仍是活着的。它升向晴朗的天空，一直升向那些闪耀着的星星！”
“不灭的灵魂”的概念，瞬间击中了小美人鱼的心。
想到自己不能拥有不灭的灵魂，死后只能化为水上漂浮的泡沫，这引起了她的悲愁：
“如果我死去，就会变成泡沫了。我将再也听不见浪涛的音乐，看不见美丽的花朵和鲜红的太阳。”
小美人抱着一丝希望问道：
“难道我没有办法得到一个不灭的灵魂吗？”
祖母笑了笑，告诉她：
“除非获得一个人类的爱情。当一个人全心全意地爱你时，他的灵魂会分给你一半，你就能拥有一个真正的灵魂。”
于是，小美人鱼跟巫婆做了交易，以声音作为代价，将鱼尾变成人类的双腿。
而她之所以迈出“化鱼为人”这一步，最大的动机是因为想要拥有不灭的灵魂。
“我要牺牲一切来争取他和一个不灭的灵魂。”
巫婆嘱咐道：
“假如你得不到王子的爱情，你就不会得到一个不灭的灵魂了。在他跟别人结婚的头一天早晨，你的心就会破碎，你就会变成水上的泡沫。”
小美人鱼脸色惨白，但她坚定地说：
“我不怕！”
