好久不长，美丽的珍珠引来了官府的垂涎。东汉时期，朝廷派出的官吏与地方豪强沆瀣一气，残酷地压迫疍家人潜水采珍珠，搞得民不聊生。珍珠仙子看到珠民因为珍珠而酿成的种种惨剧，于是腾云驾雾将仙宫搬离这片海域。
此后珍珠大量减产，任由官府加大捕捞的手段，也找不到光彩照人的珍珠了。后来孟尝君到任后，废除苛捐杂税，打击地方豪强，民众安居乐业，珍珠仙子又将仙宫搬回这片海域。
这就是合浦民间流传并保存下来的南珠传说，“珠还合浦”的故事经过民间的丰富和加工，成为古往今来文人墨客反复吟诵的主题。此外，还有《白龙城的传说》、《还珠岭传说》、《鲛人泪珠传说》等等，都成了南海民俗神话中重要的组成部分。
三、“珠还合浦”
关于“”珠还合浦“”这件事，在我国历史上，其实也是有迹可循的。南珠就是就是我国大陆最南端的珠母海珍珠，这里的地形处于内海与外海交汇处，就像两只手环抱大海，“抱”与土著语“浦”发音相近，因此，历史文献中一般写为“合浦珍珠”。
从汉朝开始，北部湾就被宫廷钦选为“合浦御珠”产地，现在还保留了珠母海，珍珠湾、还珠庙等地标文物。
在《后汉书循吏.孟尝传》中写道：东汉时期，合浦海湾不产粮食盛产珍珠，当地民众通过采撷珍珠换取粮食，过着十分富足的生活。但是地方官吏贪婪成性，索取无度，盘剥百姓，强行压低珍珠价格，导致珍珠价格比粮食还要便宜。这就是《斛珠夫人》中所提到的，珠贵人贱，苛政猛于怒涛的出处。
