佛堂佛像的安放主要根据所修的法来定。以庄严、清净为总原则。方向一般为坐北朝南。
一般有以下几种安置法。
1、两层:上层中间为佛像,左为大乘经典,右为塔,以此代表佛的身、口、意。下层为各种供品。
2、三层;上层同上,中层安置曼扎供或菩萨像或护法,下层同上。
3、五层:上层安置佛像为上师与本尊,第二层安置佛部佛像,第三层安置菩萨像,第四层安置护法,第五层各种供品。
每层安置哪几尊佛菩萨,根据所修法门及依止上师的教授为要。
下面介绍几种佛像的组合法:
汉地佛教中常会出现三尊一组的佛像,例如西方三圣(弥陀、观音及大势至)及释迦三圣(释迦本师、文殊及普贤)等通式。这种情况在藏传佛教中可说更为多见,在这里笔者列出几种较常见的组合:
1、三世佛──过去佛以迦叶佛为代表,本师释迦牟尼为现在佛,弥勒为未来佛。
2、释迦三师徒──指本师释迦牟尼及阿难与大迦叶两位主要弟子。
3、宗喀巴三师徒──指宗喀巴祖师及贾曹杰与凯珠杰两位主要弟子。
4、藏地弘教三祖──指前弘期的莲华生祖师、中兴期的阿底峡祖师及后弘期的宗喀巴祖师(不少人认为莲华生狭义地单为宁玛派祖师,事实上莲师为藏地各派共尊的佛法始弘祖师。由另一角度说,不少人亦认为莲华生、阿底峡及宗喀巴三师为同一心识之分别三次先后化现)。
5 、事部三怙主──以观音表诸佛之圆满悲心、文殊表诸佛之圆满智能及金刚手(大势至)表诸佛之圆满力量。此组合亦称「悲智力三尊」及「智仁勇三尊」等。
6、长寿三尊──即阿弥陀之报身相、白度母及尊胜母三尊(俱为延寿本尊)。