日本作为太平洋上的一个岛国，虽然只有4个邻国，但他与4个邻国都不和，还与其中的三个存在岛屿争端。北方四岛，钓鱼岛和独岛，历史上究竟属于谁？为何日本一直要和邻国争夺？
一、 北方四岛
北方四岛，俄罗斯叫南千岛群岛，是俄罗斯千岛群岛和日本北海道中间的四个岛屿，分别是国后、择捉、齿舞和色丹。最大的是择捉岛，面积为3200平方公里，最小的是总齿舞群岛，面积只有102平方公里。北方四岛的总面积为4994平方公里。北方四岛附近，有着丰富的渔业资源和金、银、硫磺、硫化铁等矿产资源。同时，其战略位置十分重要，所以日俄都不肯放弃。
17世纪初，沙俄准备向东亚的中国、朝鲜和日本扩张，但遇到了巅峰时期的大清，被康熙在雅克萨击败，和大清签订了《中俄尼布楚条约》。南下的势头遭到遏制后，沙俄又将目光放在了韩国和日本身上。17世纪40年代，日本德川幕府实行“锁国”政策，没有开疆拓土的野心，而沙俄扩张的意愿非常强烈，他们派人前往千岛群岛“探险”，准备将其划入沙俄版图。
俄国人来到千岛群岛后，强行让千岛群岛北部6个岛屿上的原住民，加入俄国国籍，并将这些岛屿划入俄国版图。之后，沙俄不断派人前往北太平洋探险，将更多的岛屿变成了沙俄的领土，其中包括北方四岛中的色丹岛。为了加强对北太平洋岛屿的控制，沙俄还移民到千岛群岛。
沙俄扩张到日本附近的扶岛和择捉岛时，引发了德川幕府的不满，他们派商人前往扶岛修建渔场，还派官吏、士兵去驻守扶岛和择捉岛。同时，德川幕府不允许日本人和俄国移民进行贸易，断了俄国移民的物资供给，逼迫俄国人离开扶岛。1811年，沙俄的“测量队”被日本查获。
日本动作频频，沙俄坐不住了，派人去和日本谈判，最后双方约定以择捉岛和新知岛为界，北部岛屿归沙俄，南部岛屿归日本。
北方四岛划归给了日本。
1762年，女沙皇叶卡捷琳娜二世即位后，又开始了对日本的“探险计划”，和日本争夺起了北方岛屿，这让日、饿两国的关系陷入了冰点，之后长达40年时间，日本和沙俄没有官方往来。
19世纪六七十年代，日本效仿西方列强，在国内进行了明治维新，这让日本快速崛起了。实力强大后，日本走上了对外扩张的军国主义道路。日本的主要侵略目标是朝鲜半岛和我国，所以日本不想和沙俄发生争执。1875年，日本和沙俄签署了《库页岛千岛群岛交换条约》，日本承认沙俄占领的我国的库页岛归沙俄所有，沙俄将千岛群岛（包括北方四岛）让给了日本。
1894年，日本和大清因为利益争执，爆发了甲午中日战争。大清战败后，被迫和日本签署了《马关条约》，将我国的台湾岛、澎湖列岛和辽东半岛划归给了日本。沙俄一直觊觎我国东北地区的领土，所以为了自身的利益，沙俄联合德国、法国，逼迫日本将辽东半岛还给了大清。
日军在甲午中日战争中损失惨重，不敢和三国硬刚，只能将辽东半岛还给大清，但日本让大清掏了3000万两白银的“赎辽费”。因为此事，日本恨透了沙俄。之后的一段时间，日本和俄国因为争夺我国的东北地区，矛盾更加尖锐了。1904年2月8日晚上，日本舰队袭击了仁川港和旅顺口的俄国舰队。日俄战争随即打响。日俄战争持续了一年时间，最终沙俄输给了日本。
沙俄战败后，千岛群岛和北方四岛，都落入了日本之手。
二战期间，美国为了拉拉苏联出兵，帮助自己对付日本，在1945年2月举办的雅尔塔会议上，承诺战后千岛群岛归苏联所有。二战即将进入尾声时，苏联出兵占领了千岛群岛和北方四岛。
