占据关岛后，美国依照原本的战略计划，把关岛打造成一个侵入亚洲海域的前沿基地。毕竟关岛拥有得天独厚的地理位置。本身是马里亚纳群岛的面积最大一个，南方不远是马绍尔群岛，向西2000公里是菲律宾，向北1200公里是日本的小笠原诸岛，西北2700公里直通我国台湾岛。占据此地等于控制了西太平洋的海航要道。
美国人在关岛建立了殖民政府，在海岸线上修筑防御工事，核心区域还架设了15cm口径的海防火炮。为了给海军舰队提供补给和维护，又砸下重金从本国运来各种建材修建了现代化的造船厂。这样觉得军力还不够，又布置了一支水上飞机部队驻扎于此，这也是美军的第一支太平洋陆战航空兵。
美国这么苦心孤诣地强化关岛，有两个原因。一个是关岛周围的群岛大多被德国所占据，从战术上看关岛的位置过于孤单。第二个就是亚洲有一个新型海军强国已经渐渐崛起，也就是打赢了日俄战争的日本。
说来也有趣，近代日本的崛起恰恰是拜美国所赐。这个和大清国一样在近代秉承闭关锁国主义的国家，于1853年被美国人佩里率领四艘军舰强硬地敲开了国门，史称黑船来袭。西洋人依靠几艘炮舰就征服了整个国家，这屈辱的事实点燃了许多日本激进青年的民族意识。他们一开始也打着“尊王攘夷”的旗号，像我国的义和团那样不分青红皂白地诛*洋人。但很快发现，师夷长技以制夷才是真正的生存之道。
日本幕末名臣胜海舟率先在神户建立了海军操练所，这个四面环海的岛国迫切需要发展海军。到了十九世纪末期，日本甚至举全国之财力购置军舰，日本天皇和皇太后带头捐钱捐物，把原本是清政府定制的军舰“吉野号”从英国人那里买了回来，反观清政府却用这笔军款挪用给慈禧太后办了六十大寿。结果甲午海战日本人一战功成，强迫清政府签订了丧权辱国的马关条约，逐渐走上帝国主义扩张之路。
如果说打败北洋水师的功绩还不够说服力，随后的日俄1905年黄海海战便打响了日本海军的名声。俄国第二太平洋舰队几乎被日本人全部歼灭，日本方面的战损甚至小到忽略不计。此时的日本海军拥有总吨位20万的舰队，足以跻身世界前列。
拿下菲律宾和关岛的美国本打算像其它帝国一样在亚洲肆意掠夺，结果碰上这个崛起的日本，也是老大不痛快。它怎么也想象不到，五十年前只靠四艘木壳军舰就能征服的弹丸国家，如今竟然成了能够掰手腕的劲敌。
更令美国难受的是，日本海军打赢日俄战争、在亚洲已无对手之后，它的下一个假想敌就是对亚洲虎视眈眈的美国。为此，日本海军制定了一个“八八舰队”的扩军计划，即八艘战列舰和八艘重型巡洋舰，决心在不久的将来，在亚洲海域和广阔的太平洋与美国决一雌雄。
虽说日本帝国主义在侵华战争中给我国带来了巨大的灾难和创伤，但这个国家高速崛起的历史经验和与美帝国主义在太平洋一争高下的海军战略构想还是非常值得我们学习和借鉴的。
在这一历史时期，除了军事硬实力难分高下，还有一个原因也导致了美国不敢轻易招惹日本，即当时的日本是大英帝国在亚洲的盟友。
彼时的英国不同于现在，既是帝国主义的排头兵，又拥有世界第一的海军，美国对英国只有忌惮的份儿。日本与英国结盟的来龙去脉我们这里不详细讲述了。总之看到英国坐镇幕后，美国也就没有了与日本正面冲突的想法。
到了1920年，日本海军已经拥有世界第三的实力，牢牢控制着亚洲海域。美国不只难以入侵亚洲，甚至担心起了太平洋的安全。于是在1922年，英法意和美日这五个海军强国共同协商，签订了一个《华盛顿海军条约》，互相约定不再砸钱制造那些吨位越来越大的战列舰，缓解一下沉重的军费给国家带来的负担。这其中，日美两国又相互约定，把西太平洋地区作为一个缓冲地带，双方都不向这一区域进行军事扩张。
被美国要塞化的关岛也被暂时放弃了。美国拆除了岛上的所有军事设施，撤走了陆战航空兵部队，只留下几百名海军陆战队士兵在此驻守。虽然美国海军方面对此向国会表示抗议，但也无济于事。关岛暂时成了一个民间贸易的中转站。在日军侵华的前期，美国卖给日本大量的钢铁、石油等军需物资，很多商船都在关岛这里进行补给。
随着二战规模的扩大，日本军国主义的胃口也越来越大，一步步夺取南亚、东南亚这些属于英法美等国家的殖民地，损害了这些国家的远东利益。美国开始对日本实施经济制裁。担心日本会发动报复攻击，美国开始撤走关岛等地区的侨民。
果不其然，日本不宣而战，偷袭了美军的珍珠港，日美战争正式打响。日军还顺便派一支人数多达5000人的陆海混合部队攻上了关岛。关岛没有任何防御工事和重火器，500余守军仅有160把步枪和几挺轻机枪。几百名守军象征性地抵抗了一阵，就宣布投降。自此，关岛被日本占领。
日本也非常重视关岛和毗邻的塞班岛这两个岛屿在西太平洋的战略地位。北海道-千岛列岛-塞班岛-关岛-印尼这一交通线被日本称为“绝对国防圈”，是其构建“大东亚共荣圈”的海域防线。关岛和塞班岛一并是这个防卫圈的核心枢纽。
历经三年苦心经营，日本把整个关岛要塞化了，借助岛上地形修筑了数不清的碉堡和堑壕，并派驻了2万日军在此牢牢钉住，其中的第10混成联队是日军中的精锐部队，配备了足足40辆坦克，做好了打长期防御战的准备。
