这一点在古老的红山文化中有较为明显的体现，红山先民会将猫头鹰的形象做成护身符挂在身上，以祈求平安。
到了周朝，猫头鹰的神鸟地位一落千丈。
周武王推翻商朝以后，为了稳定民心，建立新的政权，极力地否定商朝作为神鸟的猫头鹰。
之后，喜欢在夜间出没的猫头鹰，在人们心中的形象变得越来越阴暗起来。
虽说代表的形象阴暗，但猫头鹰的颜值还是很高的，大大的眼睛嵌在大而圆的脸上，可爱至极，怎么能跟一身黑的乌鸦相提并论。
事实上，猫头鹰虽看起来可爱，叫声却十分的凄厉
民间有言“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑。”不是说猫头鹰真的会笑，而是它的叫声像是“笑声”一样。
笑本代表欢乐，但是在夜深人静的夜晚，就不一样了。
正是这样，猫头鹰才会有恶声鸟、逐魂鸟等名字，有传闻说只要猫头鹰在家门口叫三天，家里就会有人去世。
为此，有人还做了专门解释，说是有着食腐习性的猫头鹰，能闻到将死之人身上散发出来的，人类闻不到的腐肉味。（上面提到的乌鸦报丧，也有类似的解释）。
那么，这样的解释是否合理呢？
首先来说猫头鹰的嗅觉，猫头鹰的嗅觉感官位于嘴巴和鼻孔附近，能帮助它们捕捉到微小的气味颗粒。
说它们能闻到人类闻不到的气味，这点确实如此。但一个活生生的人，身体的新陈代谢是随时在进行，不可能会有腐肉的味道。
