生日礼物作为一种尊老、养老的道德，生日主要是向老年人、长辈祝贺的。《庄子·盗历》有：“人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十。”所以，一般在六十岁以上，生日才称“作寿”，而六十以下，只能叫“过生日”了。中国还流传有不同年岁人的别称：三十岁，“尔立之年”；四十岁，“不惑之年”；五十岁，“知天命之年”；六十岁，“花甲之年”；七十岁，“古稀之年”；八十岁，“耄耋之年”。在所有的这些整生日中，六十岁生日的庆祝是最为隆重、热闹的。这时，老人已“年过半百”，家庭、事业已不再烦忧，儿女均已是尔立之年，生活一般来说是幸福美满的，家庭经济也允许，所以六十岁生日要大办一次，故称“六十大寿”一六十岁以上可称“寿”的生日，央宾一般馈赠的礼物也都很昂贵，富贵人家更是铺排挥霍，小说《红楼梦》第七十一回中有为贾母作寿的场面“自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，新缎四端，……元春又命太监送出金寿星一尊……余者自亲王附马以及大小文武官员家，凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。”可见当时的奢华和金银纷呈的祝寿气氛。
一般人作寿，远没有这样的排场，馈赠的礼品有面食，如寿糕、寿饼、寿馍、寿面等；还有寿屏、寿幛、寿烛等。
寿屏。是祝寿的普遍馈赠品，在我国大部分地区均流行。寿屏即作寿礼的书画条幅，上面题有吉祥贺辞或寿星老人、仙桃。八仙人画之类。有四条幅、六条幅或八条幅组成，并列联成挂在壁上。还有一种座屏或插屏，画案或浮雕或镂刻，可陈设在案几上。
寿寿幛，是用大幅或整幅布帛题以吉语贺辞，一般有中堂大小，多为金色、红色。明代时盛行幛词，并形成寿幛。
寿联。寿联即是祝寿用的对联。最常见的如：“福如东海常流水，寿比南山不老松”。寿联因男女性别、年龄的不同，用典故、措辞句也不同，如女性七十寿联：“金桂生辉老益健；直草长春庆古稀”。男性八十寿联：“渭水一竿闲试钓，武陵干树笑行舟”。双寿联有：“花放水仙夫妻偕老，图呈王母庚婺双辉。”
寿桃。有用鲜桃，多数是用面粉制成。神话中，王母做寿，在瑶池设幡桃会招待各路神仙，因而后也都用桃祝寿。陈放在寿堂案几上的寿桃，一般九叠盛作一盘，三盘并列摆放。用面粉蒸成的寿桃，桃嘴还要染红。
寿烛。专供祝寿用的蜡烛，均为红色。蜡面上印有金色的“寿”或“福如东海”等古语，一般长一尺，重一斤左右。在庆典开始时，插在寿堂香案的蜡杆上点燃，既作庆贺，也增添热烈的气氛。
寿酒。“无酒不成席”，庆贺时，主人都要摆酒筵款待客人，所以很多人也要送酒。在北方，以竹叶青、古井贡、状元红等酒作寿酒，东北则以人参酒作为上品。
寿面。用来祝寿，寿宴上吃的面条，辛友可以赠送、主人也自备。我国的传统食品面条绵长，寿日吃面，取延年益寿之意。寿面要长3尺，每束须百根以上，盘成塔形。罩上红绿纸的拉花，敬献寿星要备双份。富贵耄耋图。七十、八十岁老人生日时，常用此来祝贺生日。图的下方画有盛开的牧丹花一株，飞蝶在花上镣绕，有几只猫，在扑蝶游戏。“耄、耋”都是长寿的意思，牡丹花是富贵的象征，而猫与“耄”谐音，蝶与“耋”谐音，所以三组景物构成该图。
福禄寿图。祝贺的宾客也有的赠送这张图，以供悬挂在中堂，以示庆贺。图中有一老寿星捧挑伴鹿，上有飞蝠，鹿谐音“禄”，作官升迁之意；蝠谐音“福”，寓幸福常伴之意；寿星即指被恭贺者，祝其长寿。有的画面上还有童子仰望飞幅，暗示着“翘盼幸福”。
