流纹岩与凝灰岩、花岗岩诞生的位置不同，花纹也有明显区别，上面有细细的条纹纹路。图\《中国国家地理》杂志2018.08，总第694期
1.21亿年前，火山复活，溢流出来的岩浆快速冷却，形成了几百米厚的流纹岩层，雁荡山的嶂、洞和瀑布都主要分布在这一层后期又陆续发生了两期火山喷发——
第三期规模较小，第四期是雁荡山最后一次剧烈喷发，代表性岩石是熔结凝灰岩，大多数锐锋的顶部是凝灰岩结构的。
雁荡山就是在这样的一层层的火山岩——流纹岩和凝灰岩的基础上形成的。
再加上这里地处湿润地区，在河流的侵蚀作用下，河流把这些火山岩体改造成了今天这个模样。
雁荡山是在低海拔的滨海地区火山喷出岩浆的基底上形成的，故山的绝对海拔不高。
又因为在熔岩和火山碎屑形成的岩石上由河流下切形成了峡谷和峰林，所以一群山峰高度会大致相同，山顶在同一期火山熔岩形成的熔岩被的平面上。
所以，层峦叠嶂是雁荡山最大的特点之一。
这些山体看上去方方正正，顶部很宽，上下几乎垂直，就好像一块巨石从地上生长出来，徐霞客把这里的景观称为“叠嶂”， 现代学名为“断崖”。
观音峰层次分明的阶梯状外形，记录着1亿年前这块土地上剧烈的火山活动，从景观上看，它是造型独特的锐峰，从科学上看，它是天然的地质剖面：
从下到上，从老到新，它默默展示着第二期到第四期火山喷发的历程，展示着流纹岩、凝灰岩均质细腻的岩体。
