以人体正常的铅元素含量来比较，这些遗体中的铅含量无疑是严重超标的，罗马人遗骨中的铅元素含量比正常人多了八十倍。然而，铅元素在人体内的化学反应还不止于此。根据化学家的分析，罗马人的身体中含有大量的PB2离子，而他们的饮用水中又富含二氧化碳。
这两种物质在人体内发生反应后，会生成可溶性极强的碳酸铅。碳酸铅虽然不会给人体带来直接伤害，却能与人体骨骼中的钙质进行置换反应，而种种慢性病正是始于这种置换反应。况且，前文中我们提到的铅质管道，只是罗马人汲取铅元素的渠道之一，罗马人对铅的热爱，远超我们的想象。
罗马人认为，铅粉能遮盖器皿上丑陋的斑斑锈迹，让器皿变得更加华贵，所以，他们经常使用铅粉擦拭器皿，并使用这些器皿进食及饮水。一些罗马酒客发现，只要在酒水中加入适量的铅粉，就能消除酒水中的酸味，让酒水变得更加甘甜可口，还有罗马医生通过使用铅杯加热蜂蜜的方式治疗疟疾。
殊不知，这些看似新潮的做法，正一步步地剥夺罗马人的生命。
与现代的女性一样，古罗马女孩同样有颗爱美之心。众所周知，铅是化妆品的重要原材料，加入了铅粉的化妆品能让女孩的皮肤变得更加光滑白嫩。所以，当时的罗马上流社会流行使用含铅量极高的化妆品，此举也让罗马女性的软组织和骨骼中有比男人更多的铅元素，这种行为让人体的生理功能被摧毁。
近年来，世界考古人员发现除了致命的铅元素外，疟疾也是导致罗马灭亡的重要因素。一些基因学家在罗马古尸中发现了感染疟疾的迹象，据此推断当时的罗马人没有治疗疟疾的特效药，所以疟疾这种现代常见的疾病在古罗马是一种不治之症。
为了验证这种观点，英美联合考古队来到位于罗马北部一百多公里的鲁那诺镇，对一座新生儿坟墓进行了发掘，并从婴儿遗体上提取样本进行科学分析。研究人员通过分析得到这样的结论，这个死于公元四百五十年的婴儿身体中的基因样本，与其他罗马人遗骨中的基因样本同样感染了疟疾原虫。
