一入夜，西安就变成了长安。
在大唐不夜城、长安十二时辰等景区，人们身着汉服，共享“火树银花不夜天”。而汉服通勤，也在这里司空见惯。
（图为游客穿汉服在钟楼前拍照。张远 摄）
网上曾发起城市改名问卷调查，西安名列“那些改名后肠子都悔青”的城市之一。网友们大都认为“长安”改名“西安”，失去了诗意和古韵。
那么，西安为什么不改回长安的名称呢？
要解答这个问题，首先要明确“长安”这个地名的含义。
“长安”一词作为地名使用，始于秦汉。根据记载关中地区地理和城市建设的古籍《三辅黄图》所载，咸阳县下辖有一个长安乡，位于渭河南岸，秦始皇的兄弟长安君成蟜受封于此。在秦国对咸阳城宫殿的营建中，离宫兴乐宫便选址于长安乡。
秦末战乱中，咸阳城屡遭兵焚，汉朝便在秦都咸阳以东长安乡一带的故秦兴乐宫的基础上修建新城，改兴乐宫为长乐宫，在长乐宫以西建未央宫。该区域位于渭水南岸，阿房宫北侧，这里便是后世长安城的起点。汉高祖七年（公元前200年）二月，刘邦正式迁都于此，因地处长安乡，故名长安城，取意“欲其子孙长安都于此也”。
（汉长安城平面布局复原）
与长安城同时期出现的，还有“长安县”。汉高祖五年（前202年）始置长安县。汉武帝建元六年（前135年）长安县属右内史，太初元年（前104年）以后为京兆尹治所。西汉时期，长安只是京兆尹附郭县的县名，即京兆尹长安县。附郭县专指中国古代没有独立县城而将县治附设于府城、州城的县。
所以说，“长安”作为地名，最初指渭水南岸的长安乡，后指汉朝都城长安城，或指行政区划长安县。
时间来到隋朝。隋文帝入主长安，由于汉长安城破败狭小、水污染严重，于是在东南方向的龙首原南坡另建“大兴城”，与汉长安城毗邻。隋文帝早年曾被封为大兴公，故此命名。如今西安市内留存的古迹“大兴善寺”便得名于此。
（图为游客在西安大雁塔景区游览。张远 摄）
据《隋志》记载，京兆郡所统大兴、长安等二十二县，大兴与长安两县以大兴城内朱雀门街为界，城东属大兴县，城西属长安县。
唐朝建立后，将“大兴城”易名“长安城”。唐长安城的规划在规模和建筑布局上，沿用了隋大兴城的设计。随着唐朝政治力量的增强、经济的快速发展以及国际交流的不断扩大，长安城多次增修，其城市建设有了进一步的发展。唐长安城在完全建成后面积达到汉长安城的2.4倍，甚至比千年后的明清北京城还要大1.4倍，是中国古代规模最为宏伟壮观的都城，当时也是世界历史上规模最大的城市。
