中华大地上，伟大的城市众多，但是有几处城市具备天造地设的交通枢纽地位，从古至今这几座城市都占据不可替代的作用，历来是兵家必争之地。在我国的大西南地区，广西柳州就是这样的城市。即使至今，论工业实力，柳州仍然是广西最大的工业中心，是名副其实的广西工业一哥。
柳州这座城市的发展，经历了几个重要的转折点，第一个转折点就是大唐时期，在大唐前期的唐太宗时，唐朝为了军事防御的需要，开通了桂林经柳州到南宁的买马路，这为柳州成为陆路贸易商埠中心奠定了初步基础，后来在唐周武则天时期，女皇武则天为了加强边境治安和防御的需要，又开辟沟通湘江经漓江、洛清江到柳州的水路。
古代除了陆路交通是走脚力，就是水路交通船运，水路运输成为省时省力的便捷运输方式，柳州水路的开通，避免了过去中原地区南下要走漓江、桂江经梧州再西上柳州，或南下出海到越南的弯路。水陆交通的重大改善，不仅促进了柳州的经济发展，最重要的是，奠定了柳州的交通枢纽位置。
千百年来的古代，柳州都是西南地区的综合交通枢纽转运地，决定着中原王朝威服西南少数民族地区的治理，起着重要的作用。而到了近现代的工业时代，随着工业的发展，商业贸易和产业的发展，再次强化了柳州的交通枢纽功能。
早在民国时期大约是1937年，湘桂铁路开始修建，这段铁路从湖南衡阳至广西来宾一段，正好经过柳州。这是柳州第二次被强化综合交通枢纽地位。建国后国家领袖高瞻远瞩，百废待兴，而柳州凭借其独有的区位优势和雄厚的经济基础，被定位为广西的工业基地。为了工业的健康发展，柳州在铁路方面，国家完善了黔桂铁路线和枝柳铁路线，两者交汇于柳州，从柳州出发不仅可直达北京、上海等全国大中城市，还可以与越南实现国际联运。从此，柳州的现代交通网络开始逐渐形成，交通枢纽位置最终确立。
虽然驻扎柳州的铁路局外迁给柳州的交通枢纽地位带来了一定的挑战，但是柳州千百年的综合交通枢纽地位仍然不可撼动，因为目前的柳州仍然是广西最大的工业城市。几十年来，柳州工业通过长期的积淀和发展，形成了广西境内最大的工业体系产业集团，分别为：以汽车、机械、冶金三大支柱产业为龙头，制糖、食品、纺织、烟草、造纸、制药、化工、建材、日用化工等优势产业并存发展。从这一点来看，柳州仍然是综合工业城市，尤其是制糖产业，在广西区域内甚至全国都占有很高的比例。
近年来，柳州发力于新材料、新能源汽车、电子信息、生物及制药等战略性新兴产业的现代工业体系。作为国内唯一同时拥有四大汽车集团整车生产基地的城市，柳州有国家汽车零部件生产基地、国家汽车及零部件出口基地和华南、西南地区最大的钢铁基地。所以即使世事变迁，柳州还是瘦死的骆驼比马大，柳州仍然是广西最大的工业中心。这都得益于柳州的综合交通枢纽地位。
柳州作为工业城市又别具一格，与北方那些工业城市乌烟瘴气的浑浊空气不同，柳州却是一座山水园林城市。
据官方数据显示，多年来柳州市区空气优良率达到98.4％，柳州空气质量好，河水也干净，多年前F1世界摩托艇锦标赛举办场地在柳江河，赛事绕柳州市区流过，游客发现柳州河水的质量是全广西最好的。柳州“山清水秀地干净”名不虚传。
如今柳州的大街小巷，处处可见幽雅别致的花园、绿树掩映的小区、宽阔整洁的街道，这样优美的景观几乎遍及城市的每一个角落。
