八大山人，本名朱耷，江西南昌人，为明宁献王朱权九世孙，清初画坛“四僧”之一。明亡后，国破家亡，朱耷心情悲愤，落发为僧，法名传綮，字刃庵，取义即“忍安”。又用过雪个、个山、个山驴、驴屋、人屋、道朗等号，后转入青云谱为道人。
晚年取“八大山人”号并一直用到去世。
八大山人号，乃是朱耷五十九岁弃僧还俗后所取，至八十岁去世，以前的字号遂均弃而不用。其书画所书“八大山人”含义深刻。“八大”与“山人”四字连写，八字内收则类“哭”，外放又似“笑”。他有题画诗“无聊笑哭漫流传”之句，表达以此名号哭之、笑之，寄托故国沦亡、哭笑不能的悲凉心境。
但是关于“八大山人”名号的来历，此前未见前人论考。余近读佛典《八大人觉经》，乃知其号实出于此也。
本经经首：“为佛弟子，常于昼夜，至心诵念，八大人觉。”此“八大人”（诸佛菩萨）应即“八大山人”名号的本来出处。
《八大人觉经》经文，全经仅三百余字，主旨即：世业无常，国破家亡，忍耐安详，觉悟涅槃。八大者，经文所言八觉也。而第一觉悟即“世间无常，国土危脆；四大苦空，五阴无我；生灭变异，虚伪无主；心是恶源，形为罪薮；如是观察，渐离生死”。
由此可知“八大山人”于国破家亡巨变后，从书画中求证禅心、寻求八觉，向佛陀寻找离苦忘忧解脱之途径。
我旧年有幸收藏有八大山人的书画真迹，平生更酷爱临摹其书画。近此又证得数百年来难解之“八大山人”名号本源，岂非缘分？岂不乐乎？
何新拟八大山人二幅
八大山人简介八大山人将明代文化狂人徐渭水墨写意画的传统，发展为阔笔大水墨写意画法，其特点是通过象征寓意的手法，并对所画的花鸟、鱼虫进行夸张，以其奇特的形象和简括抽象的造型，使形象突出、主题鲜明，甚至将鸟、鱼的眼睛画成“白眼向人”，创造了一种前所未有的绘画造型。
八大山人画山水，多取荒寒萧疏之景，剩山残水无仪态，可谓“墨点无多泪点多，山河不复旧山河”，“想见时人解图画，一峰还写宋山河”，寄情于画，以书画表达对明王朝的眷恋怀念。
八大山人画笔墨简朴豪放、苍劲率意、淋漓酣畅，构图疏简、奇险，风格雄奇朴茂。他的画根底深厚，初师董其昌，又上窥黄公望、倪瓒，多作水墨，笔墨质朴雄健，意境荒凉寂寥。八大山人亦长于书法，擅长行书、草书，宗法王羲之、王献之、颜真卿、董其昌等，好以藏锋秃笔作书，风格圆润、流畅、秀健。
朱耷的画作在东方尤其在日本备受推崇，并在世界画坛引起了很大的反响，为世界各大博物馆之珍藏。如《孔雀竹石图》《孤禽图》《眠鸭图》《猫石杂卉图》，以及《荷塘戏禽图卷》《河上花并题图卷》《鱼鸭图卷》《莲花鱼乐图卷》《杂花图卷》《杨柳浴禽图轴》《芙蓉芦雁图轴》《大石游鱼图轴》《双鹰图轴》《古梅图轴》《墨松图轴》《秋荷图轴》《芭蕉竹石图轴》《椿鹿图轴》《快雪时晴图轴》《幽溪泛舟图轴》《四帧绢本浅绛山水大屏》等。书法方面有《临兰亭序轴》《临“临河叙”四屏》，以及各大家法帖和行草诗书轴册等，都在国内外的博物馆中珍藏。
选自《中国文明的密码》，现代出版社2019年1月出版
推荐阅读“何新文选”系列
“中国文化三部曲”之
《中国文明的密码》
著名学者何新解密中国文化三部曲
颠覆性的视角微观国学
破解中华文化的基因密码
本书为“何新文选”系列中，何新解密中国文化三部曲（《诸神的世界》《诸子的真相》《中国文明的密码》）之一。书中，作者通过缜密的文献考据和文字训诂，对中国的天文历法、神话传说、历史人物、名章制度、语言器物等诸多方面进行微观考查，探寻这些承载着中国文化基因的符号背后真实的历史演变。
