“清初四僧”这个名字听起来有些特别吧！是哪四位呢？就是朱耷（八大山人）、原济（石涛）、髡残（石谿）和渐江（弘仁）。四位都是明末清初的出家人，也是有名的画家，都以山水画出众，各有各的特点。但他们都有一个共识，即：反对摹古，主张创新。四位大师的画风自成一派，又因特殊身份（出家人）备受美术界的关注，其中的八大山人名望最高，影响力最大，也是本人最喜欢的画家。
八大山人的身世。
朱耷，号八大山人，是明朝开国皇帝朱元章的后代，如果不是明朝被推翻，他是有机会成为帝王继承人选的。然而，人生的两极落差迫使八大山人只能寄悲情于书画。清朝建立后，为了安抚前朝百姓，曾专门派人去请八大山人回朝廷为官，但被他果断拒绝。八大山人的骨气和才气让他成为清初四僧中的佼佼者，加上他特殊的身世而成为关注的重点。
八大山人的成就一：提出“省”的绘画理念。
八大山人提出了“省”的绘画理念，少即是多，无即是有。这与中国哲学中“大象无形”、“大音希声”的思想如出一辙。画家要画面“多”很容易，而要做到画面“省”却很难。八大山人的山水和花鸟最具特色，其山水讲究“残山剩水，地寒天荒”的意境，物中有形，形中有物。而其花鸟中鱼、鸟、荷的表现独创新意，构图奇巧。鱼、鸟多为白眼向上（有的眼为方形），怒视苍穹，而荷通常为残荷，荷茎常有折损，把画面分为“天”、“地”两个部分，如《荷花水禽图》中水鸟与荷叶之态。八大山人的绘画作品反应了他目空一切、高傲而漠视现实的精神状态。他的绘画理念与200年后塞尚的思想如出一辙，塞尚提出了简化自然的思想，即“用圆柱体、球体、锥体来描绘对象”。由此可见八大山人的理念是超前的，比西方的绘画思想早了200年。
八大山人的成就二：书法的成就。
八大山人的书法博采众家之长，以篆书的圆润而施于行草，笔走龙蛇，力透纸背，藏巧于拙。艺术界多因他的绘画成就高而忽略了其书法的影响，但从画中可以看出，有的作品是因书法而显光彩。这就是八大山人作品的魅力所在，诗书画印互为补充，你中有我，我中有你，让作品妙趣横生。
八大山人的成就三：款印的巧用。
八大山人的落款别有用意，可理解为“笑之”或“哭之”，喻其一生大起大落，大喜大悲。他有一印造型奇特，形状如龟，内容为“三月十九日”，经常在作品中出现，这个时间的来源是崇祯皇帝自尽之日。由此可见，八大山人虽为出家人，却有一颗爱国之心，用此方式来纪念失去的明朝。八大山人在款印的使用上很有个性，方与圆的搭配，纵与横的兼顾都能做到极致，让画面中心少而不空，妙不可言。
综上所述，“清初四僧”中的八大山人，因其身世特殊，绘画理念超前，书法自成一家，款印用法奇巧，在中国书画史上影响极大，倍受业界关注。八大山人是中国书画的继承者和改良者，对后来的“扬州八怪”影响极深，在日本艺术界备受推崇，在当今的世界画坛也有很高声誉。
