清代中叶，那时我国的科学技术已经远远落后于西方国家，阶级矛盾日益尖锐，全国掀起了一场大规模的禁烟运动，第一次鸦片战争爆发。
但最终以失败告终，谁也不会想到，它会成为颠覆清朝的原点，也是中国近代史的开端。
第一次鸦片战争失败以后，西方列强强迫清政府签订了第一批不平等条约，英法两国更是想把大量商品销往人口众多的中国，想从中获得更多的利益。
1854年，西方列强不满足于现状，想要进一步打开中国的大门，英国第一个向清政府提出了要修改《南京条约》，企图让清政府给其更多的侵略权益，美、法也接踵而来，但都遭到了清政府的拒绝。
西方列强的交涉未能得逞，便又再次发起了新的侵华战争，第二次鸦片战争爆发。
1858年，英法联军已经攻到了天津城下，迫不及待想要攻下北京城，清政府被迫与其议和。
1859年，英法联军派出一行39人由清政府指定的入口来进行谈判，谈判过程中由于英法的无理要求，双方发生了剧烈的争议。
当时按照中国的礼法，见皇帝必须要跪拜，英法代表团首领巴夏礼认为自己并不是臣子，“凭什么要跪拜他”。
咸丰皇帝当然不能容忍他的挑衅，随即下令抓了代表团的全部人员，作为人质与英法两国谈判。
但是，从古至今两国交兵都要遵守一个基本外交准则“两国交战，不斩来使。”
当时的咸丰皇帝认为巴夏礼是联军的统帅，便下了一道指令，给巴夏礼定了叛逆罪，并且来议和的39人只回去了18人，一部分人还被关在圆明园里生死未卜。
英军统帅看到了被放回来的使臣也已经被折磨得不成人样，便扬言要把圆明园夷为平地，否则绝不罢休。
在鸦片战争还没有结束的时候，英法联军攻打北京城，慈禧太后和咸丰皇帝扔下了北京城，如丧家之犬般仓皇的逃出京城，逃到了承德避暑山庄。
而1860年10月6日，英法联军进入北京城后，英军统帅为了报复清政府，进城后从东北方向绕道直奔圆明园。
即便清政府还有一些残余部队，也无济于事，两兵交战，很快就四散而逃。
当时法军部队打头阵，在将近傍晚的时候就到达了圆明园正门前。
此时，在圆明园正门内，有几十余名守卫及太监正面迎敌，誓死不屈，最终因寡不敌众，留守在圆明园的统领任亮以及将士们全都以身殉职。
直至晚7时，英军还没有到达之前，圆明园就已经沦陷了。
10月7日，英军与法军汇合后彻底闯进圆明园，他们如饥渴的饿狼一样盯着园内无数的珍宝，两国首领立即与部下委员商议如何分派园内的奇珍异宝。
先是法军司令孟托邦命令手下军官，先搜集园内有价值的文物，回国后陈列在法国博物馆。
英军司令也紧随其后，立刻派手下军官搜刮价值连城的宝物。
一些重要的文物搜刮完之后，手下的军官、士兵们已经无法抵抗这些珍宝的诱惑力了，从四面八方扑向圆明园，成群结伙的抢夺园中的金银珠宝和各种文玩物件。
圆明园被掠夺紧接着，一场有组织的破坏开始了。
他们进入圆明园后，被眼前的盛景所折服，看的目不转睛，连连赞叹，园内的珍宝多的数不胜数，他们一时不知该拿什么好。
