李香兰与柳芭
日本人控制的奉天广播电台一直在寻觅一位歌手，条件是长相漂亮、声音甜美、会说日语的中国少女，找了好长时间也没找到合适的。
波多列索夫夫人每年秋天在大和旅馆举行独唱音乐会，李香兰也上台唱了歌。奉天广播电台科长东敬三发现了她，眼前一亮，这个女孩天生丽质，说一口流利的汉语和日语，又有一副美妙的歌喉，从哪方面来说都符合要求。
奉天广播电台录用了李香兰，进行一番包装后，李香兰作为一名青春靓丽、会唱歌、会讲日语的中国女孩走进了大众的视野之中。
她唱的第一首歌是《渔光曲》，天籁般的声音立即打动了听众，她的歌声走入了东北的千家万户。
李香兰中学毕业后，以潘淑华的名字在北平翊教女中念书。“潘”是她的另一个义父、天津市长潘毓桂的姓，“淑”源于山口淑子之名，“华”则是出生于中国之意。
由于她的一口京腔非常标准，大家以为她是地道的北京人。
日本占领东三省，中国人抗日热情空前高涨，有人问李香兰：“如果日本人发动侵略战争，你打算做什么？”
李香兰处在父国日本和母国中国之间的夹缝中非常苦恼，面容忧戚地说：“我希望站到北平的城墙上去，死在中国和日本双方的枪弹之下。”
这种情绪困扰了她很久，她在自传中曾描述这种痛苦：“中国人不知道我是日本人，我欺骗了中国人。一种罪恶感缠绕着我的心，仿佛走进了一条死胡同，陷入了绝境。”
1938年，18岁的李香兰因为人美歌唱得好，进入日本人控制的的“满映”，开始了7年的演员生涯，成为伪满洲国头号巨星。
李香兰在“满映”主演了《蜜月快车》《白兰之歌》《苏州夜曲》等电影，演的都是爱恋日本男人的中国女性，成为日本侵略军的“糖衣炮弹”。
《苏州夜曲》在日本上映时，曾出现了日本观众排队7圈半买票的狂热场面，李香兰因此在日本名噪一时，因为影片奴化意识太强，所以完全不能被中国人接受。
1938年10月，李香兰作为“日满亲善”代表首次回日本，她验过护照刚要下船时，突然听到官员凶狠地喝叫：“你还是日本人吗？一等国民却穿三等国服装，不觉得羞耻吗？”李香兰当时就蒙了。
在东京演出时，李香兰身穿中式服装演唱中国歌曲时，掌声中不时传来谩骂。这使她感到深深的悲哀：“不是为日本人错把我当成中国人而歧视，而是祖国的日本人对我出生的中国———我母亲之国的侮辱。”
