六祖挟担图 （南宋 直翁 绘）
禅宗是中国佛教八大宗派之一，也是影响最为广泛佛教宗派，创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信、弘忍，至六祖慧能发扬光大，其弘扬的“直指人心，见性成佛”的顿教法门，指出佛性人人皆有，创顿悟成佛之学，使得人们知道佛教不从外来，如众生的佛性本具，主张不拘一格的修行方式，从而使得禅宗广得人心，成为中国佛教的主流。
六祖斫竹图 南宋 梁楷(1201)
六祖慧能的最著名的佛偈是“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”，指出人的本性先天秉具的佛性就是清净的，只能从自身中去寻求佛性，而不是依靠外部力量。因而靠此极高的悟性获得五祖弘忍的认可，授予衣钵。
慧能大师《无相颂》
心平何劳持戒，行直何用修禅。
恩则孝养父母，义则上下相怜。
让则尊卑和睦，忍则众恶无喧。
若能钻木出火，淤泥定生红莲。
苦口的是良药，逆耳必是忠言。
改过必生智慧，护短心内非贤。
日用常行饶益，成道非由施钱。
菩提只向心觅，何劳向外求玄。
听说依此修行，西方只在目前。
