电视剧《红旗渠》中的红旗渠的总设计师是吴念祖，他长得浓眉毛，大眼睛，戴着一副眼镜，瘦长脸，看上去文质彬彬，眼睛里闪现的是坚定的目光。剧中由许之糯扮演。表演真实自然。人们虽称他为吴技术员，但他堪当总工程师。他本不是林县人，他为为了彻底改变林县缺水的面貌，他和林县人民用勤劳和智慧创造了世界上又一个伟大的奇迹一红旗渠。
他舍小家为大家，失去了自己的亲人，却造福了千千万万个林县人民。爱人的去世，也没有使他离开林县这个伤心之地。母亲的生病没有阻止住他开渠的步伐；母亲的病重，没有换回他一门修渠的心思。他为了找水源和引水点，带着大家翻山越岭，风餐露宿，千辛万苦，终于找到了合适的引水点在山西平顺，滚滚的漳河水流量很大。为了测量渠线，一次次的登高爬下，不顾危险，反复测量。面对枯燥的数字，反反复复的计算，对工程一次次严密的论证，带着材料和林*、孙副县长一起去市里，去省里汇报，去山西太原，年都没有在家过，引漳入林工程终于通过了。
工程开工，他顾不得回家看望生病的母亲，跟随修渠大军到了平顺。在修渠的过程中，接到了母亲病重的消息才回家，可心思却在工地，母亲理解他，让他回到了工地，一回工地，看到民工们没按要求施工，他痛心疾首，要求返工，民工们不理解，眼看自己一斧一凿艰难修的渠道得重修，也伤心难过，蛮横地拒绝他，还因此发生了冲突，他心里非常的难过。
后来他想，是民工们不懂得技术，不知道后果的严重。他就利用暂时停工的时间给民工们讲解，传授修渠的知识，让他们知道不符合要求，不能保证工程质量，受再大的累，吃再大的苦，修了也白修。后来他们互相理解了对方，吴念祖还解决了许多技术问题，攻克了一个又一个难关，他成了民工们修渠的主心骨，人们全信他。终于大坝合龙成功，渠首工程顺利完成。
修渠大军又进攻到了难啃的太岁山。在这关键的时期，吴念祖的母亲病重，离开了人世。即使这样，他也不想离开工地。工地上实在离不开他。还是水莲和孙副县长劝他，他才回家，办了母亲的丧事。自从修渠以来，吴念祖几乎没按时吃过饭，废寝忘食、夜以继日地干。工地上的技术人员太少了，他恨不能把自己劈成两半来用。
工程实施爆破，炸山后出现了塌方，滚石砸死砸伤多人，顾大海等九名人员牺牲。但吴念祖他们并没有因此而贪生怕死，哪里有危险，他照常去哪里勘查，发现问题及时解决，通水隧洞不好解决。他日思夜想，想到了双孔鼻子型隧洞，此隧洞增强了抗压能力，排水时也不影响过水量。他做出了一个具体的方案和解决的办法。
吴念祖和水莲从找水源到修渠，在这漫长的过程当中，水莲总是照顾她的生活，给她做鞋子、织围巾，送饭，开始他总是拒绝。渐渐的，水莲走进了他的内心
，他们终于相知。他大胆的向水莲表白了。但天不随人愿，隧洞出现异常，吴念祖顾不上吃饭，就跑去勘察隧洞，遭遇塌方，不幸牺牲。
吴念祖的去世，对林县的水利部门是一个重大的损失，人们伤心的看着他还未来得及完成的入党申请书，他实在是太忙了，他用实际行动践行了一个共产党员的责任和担当。被上级批准，追认为正式党员。吴念祖为了红旗渠呕心沥血，披肝沥胆，献出了年轻的生命。悲哉！吴念祖才华横溢，年轻有为之年而牺牲，没能实现自己的愿望。壮哉！吴念祖有着执着的愚公移山的精神。有着重新安排林县河山的壮志，他的设计气壮山河。吴念祖牺牲了，还有更多的吴念祖一样的英雄涌现出来，他们完成吴念祖没有完成的遗愿，他们还会遇到哪些困难，是怎样克服的？且看剧情的发展。(曾读过人物原型吴祖太的英雄事迹，更为感人，这里有感而发。想了解剧中其他人物，请关注我，谢谢阅读。)
