天南星为历史悠久的中药之一，能解毒消肿、祛风定惊、化痰散结。主治面神经麻痹、半身不遂、小儿惊风、破伤风、癫癎。外用治疗疮肿毒、毒蛇咬伤、灭蝇蛆。用胆汁处理过的称胆南星，主治小儿痰热、惊风抽搐。
在日常生活中，我们在药店购买天南星这个中药材时，由于它有天南星、制天南星、胆南星三种不同的品种，对于一般人来说比较难分辨它们的用法区别，下面就来详细了解一下它们之间的不同药理作用：
天南星为天南星科植物天南星、异叶天南星或东北天南星的干燥块莲，秋、冬二季茎叶枯萎时采挖，除去须根及外皮，干燥，呈扁球形，表面类白色或淡棕色，较光滑，顶端有凹陷的茎痕，周围有麻点状根痕，有的块茎周边有小扁球状侧芽。质坚硬，不易破碎，断面不平坦，白色，粉性。气微辛，味麻辣，具有散结消肿的作用，主要外用治痈肿，蛇虫咬伤。外用生品适量，研末以醋或酒调敷患处，孕妇慎用，生品内服应慎用。
制天南星为天南星的炮制加工品，取净天南星，按大小分别用水浸泡，每日换水2-3 次，如起白沫时，换水后加白矾泡一日后，再进行换水，至切开口尝微有麻舌感时取出。将生姜片、白巩置锅内加适量水煮沸后，倒入天南星共煮至无干心时取出，除去姜片，晾至四至六成干，切薄片，干燥后即可，具有燥湿化痰，祛风止痉，散结消肿的功效，主要用于顽痰咳嗽，风痰眩晕，中风痰壅，口眼埚斜，半身不遂，癞痫，惊风，破伤风，外用治痈肿，蛇虫咬伤。每次使用3-9g，孕妇慎用。
胆南星为制天南星的细粉与牛、羊或猪胆汁经加工而成，或为生天南星细粉与牛、羊或猪胆汁经发酵加工而成，呈方块状或圆柱状。棕黄色、灰棕色或棕黑色。质硬。气微腥，味苦，具有清热化痰，息风定惊的作用，主要用于痰热咳嗽，咯痰黄稠，中风痰迷，癫狂惊痫，每次使用3-6g。
