而后,德国科学家的一项新研究也证明,在克隆过程中,当胚胎发育到一定阶段,细胞中的端粒酶就会将端粒修补到正常长度。可能有人不知道端粒是什么,打一个浅显的比方,它就像是一个特殊的时钟,每走一次,细胞就分裂一次,当端粒这一生命的时钟走到尽头,细胞就不再具有分裂能力,也就到了动物的寿命尽头。
克隆过程中端粒长度被修复,也就说明克隆出来的动物寿命是正常的,克隆羊多莉的死,可能只是当时的克隆技术不完善或者只是普通的染病去世。因为她其实还有一帮被克隆出来的“姐妹”,2007年时,曾经参加克隆多莉的一名研究人员利用保存下来的组织又克隆出了四只绵羊,它们很正常的活到了接近10岁,也就是差不多人类的70岁,而且健康状况良好。
看来,克隆并不一定会导致动物早衰,克隆的动物也能正常地繁衍后代。
克隆能让已灭绝的动物“复活”吗?2020年,美国科学家利用一只早已死亡的黑足鼬的冷冻细胞,克隆出了一只新的黑足鼬个体。黑足鼬是北美的特有动物,一度曾被认为灭绝,但1981年一个农场主在农场中发现了一小群黑足鼬。
黑足鼬
这些黑足鼬被人们捕捉,并试图通过人工方式让它们繁育后代,但只有7只成功生出了后代,因此如今的黑足鼬都是近亲,而科学家们通过克隆,“复活”的这只黑足鼬是当初没有留下后代的野生黑足鼬之一,她的存在也许能够丰富黑足鼬的遗传多样性。