中国五千年封建社会，可以说男性一直占据着主导地位，甚至时至今日，依然有着“战争让女人走开”这种说法。但就在一片金戈铁马之中，有一支巾帼红颜格外引人注目，甚至成为女英雄的代称，她们就是“杨门女将”。
一直以来以穆桂英、佘太君为代表的杨门女将都活跃在中国的各种艺术形式中，譬如戏剧、话剧、电影、电视剧等，以至于让很多人确信历史上真的存在过这样一支娘子军，保家卫国，驰骋沙场。但是有人也会心存疑惑，杨门女将真的存在吗？为什么不见于诸多史料之中呢？那么，就让我们一起拨开层层迷雾，随宋词君一起来了解历史上真正的杨门女将吧。
北宋时期，广西侬智高叛乱，宋朝派狄青出征平定，双方在昆仑关、归仁铺大战，侬智高不敌，最终被平定。 这次战斗中是确实是有女将的，而且女将也是隶属于宋朝军队，这是有史可查的。据《宋史·狄青传》和《宋史·蛮夷传》中记载：狄青平侬智高，“颇得蕃落骑兵之力，中间当有征自播州者。”播州（今遵义）杨氏，是播州的世袭土官姓氏，而且杨氏收复播州，就修建了一座专门养马的城池，组建了一支骑兵部队。狄青借助杨氏的力量，平定了侬智高叛乱，可以知道的是杨氏派了一名女将出征。
这名女将英勇善战，帮助狄青在昆仑关大败侬智高，所以宋代著名画家黄宗道专门为该女将画了一幅《宋播州杨氏女昆仑策马图》，图画中女将身着将军服，披坚执锐，佩剑持弓，飒爽英姿。在戏剧中，穆桂英的功绩中，平南打败侬智高是其一大功。当然历史上平南打败侬智高叛乱的女将并不叫穆桂英，而是另有其人。但这名女将确实可以看作是杨门女将的历史原型。
也许有人会有疑问，宋代程朱理学盛行，相比民风开放的大唐盛世，女子从服饰、伦理等各方面都受到很大束缚。甚至一项对女子身心极大摧残的行为——裹小脚，大多认为也是自宋代开始。所以有人会指出，一旦裹了小脚，走路都成问题，怎么可能骑马打仗？可见杨门女将是编的。裹脚的确实兴起源于宋代程朱理学，限制女子的自由行动从而限制女性的自由意志，从根本上确立男权主义社会。
但是宋朝只是兴起，裹脚的正式确立源自于明朝，强大的国家机器将人丁与土地绑定，如张居正“一条鞭法”，为了增加税收的可控，劳动力的流动被严格限制。同时，控制女性成为一个重要的男性社会议题，女性地位严重下降。裹脚在清朝进一步盛行。满人入关，一统天下，旗人女子不裹小脚，只是存在缠足的另一种方式， 其目的是把脚缠得“既瘦窄又平直，瘦削有如利刃，与我们所理解的裹脚不同。同样统治过中国的蒙古人也不裹小脚，只是不反对而已，其他如藏人、回人也都不裹脚。清朝入关，男子削发，作为屈服清廷的象征。一开始女子裹脚的风俗，也被禁止，但并未达到目的，可能是汉人士大夫将汉女子裹脚作为一种反抗形式，以此来对抗清廷，在当时有“男降女不服”的说法。
尽管在我国古代女子地位低下，但也不乏一些优秀女性脱颖而出，在有宋一代就涌现如李清照这样的优秀女词人，也写下了生当作人杰，死亦为鬼雄的篇章。而杨门女将作为女子参与保家卫国的象征，从另一方面来看，其实也是对宋词积贫积弱的政治军事局面的一种讽刺。
弱宋无儿郎，巾帼赴沙场。抛却红妆换战甲，艳血染边疆。均道杨氏一门皆忠烈，谁怜满门孤寡碎心肠。丧夫失子亦不悔，无男扛枪女扛枪。不堕凌云志，不负美名扬。如人人皆堪比杨家女，靖康之耻何至尝!
不管杨门女将是否真的存在，但那种坚强独立的精神和保家卫国的爱国之心，确实值得我们每个人学习和尊重。英雄的光辉不朽。更为庆幸的是，现在的我们已经处于男女平等的时代。
