一，甘草的植物学特点
1，名称和分类地位
甘草是正式中名，这个名称来源于《神农本草经》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名在《名医别录》中记载为国老；在东北和内蒙古叫甜草；在陕西等地叫甜根子、甜甘草等等；在植物分类学中属于豆科甘草属植物。
2，分布和生长环境
甘草在我国主要分布于东北、华北、西北及山东省；通常生长在干旱沙地、河滩沙质地、山坡草地、盐渍化土壤中。
3，外形特点
为多年生草本，高30-100公分；根和根状茎红棕色，里面浅黄色，有甜味；
茎直立，木质化，有白色短毛和刺毛状腺体；单数羽状复叶有小叶7-17片，小叶片卵形或长卵形，两面有短毛和腺体，叶边全缘或有小腺体；
总状花序腋生，花蝶形，紫色、黄色或白色，6-8月开花；
荚果弯曲成镰刀状或成环状，密集成球，种子肾形，7-10月结果。
二，甘草的利用价值
第一，甘草的根和根状茎药用，具有解毒、镇咳、健脾胃、益气补中等功效。在我国甘草属于利用比较早的中草药之一，在古籍《神农本草经》、《本草纲目》及《中国药典》等中都有收集和记载。现代医学对甘草的成分和药理作用研究比较多，资料显示，甘草主要含有三萜类化合物（如甘草酸、甘草次酸等）、甘草黄酮类化合物（如甘草苷、异甘草素等）、甘草多糖（如葡萄糖、鼠李糖、阿拉伯糖、半乳糖等）等成分；药理学认为，甘草具有抗病毒、抗炎抑菌、抗氧化、免疫调节和防止骨关节炎等作用。
第二，甘草还可以作香烟、蜜饯食品、啤酒的泡沫剂；甘草制药后的残渣含有大量的氮、无机盐和纤维，可作肥料和造纸原料。
第三，甘草生性耐干旱瘠薄，生长适应性强，根系深，是一种很好的水土保持植物。
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（图片引自网络）
