一，甘草的概况
甘草是豆科蝶形花亚科甘草属植物；甘草属在全世界有20种，我国有8种，它们分别是粗毛甘草、无腺毛甘草、洋甘草（光果甘草）、胀果甘草、刺果甘草、圆果甘草、甘草（乌拉尔甘草）和云南甘草。药用甘草主要是甘草、胀果甘草和光果甘草三种。由于甘草（乌拉尔甘草）分别比较广，利用比较多，这里重点介绍此种。
甘草是正式中名，这个名称来源于《神农本草经》，其学名为Glycyrrhiza uralensis Fisch.；别名还有乌拉尔甘草、国老、甜草、甜根子、甜草苗、甘草苗头等。在我国主要分布于东北、华北、西北各省区及山东，通常生长在干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地、地埂、田边。
外形特点：一是为多年生草本，高度在100公分以下；根和根状茎粗壮，直径2公分左右，外皮褐色，里面浅黄色，有甜味；
茎直立，木质化，多分枝，表面密生鳞片状腺点、刺毛状腺体及白色绒毛。
二是奇数羽状复叶有小叶7-17片，小叶两面有短毛和腺体，叶边全缘或微波状，多少反卷，小叶柄长1毫米左右。
