出品：科普中国
制作：张永宽、陈长丽、张莉俊（中国科学院武汉植物园）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
暮春或初夏，如果你见过万千鸢尾盛开的景象，一定会让你印象深刻。缤纷的颜色，好似彩虹散落人间，优美的身姿如万千鸢鸟轻舞飞扬，若翩跹的蝴蝶停留枝头，那种视觉震撼充满生命和自然之美。
图片来源：中科院武汉植物园
鸢尾是一类美丽的观赏花卉。大部分的鸢尾是没有地上茎*，只有地下茎，看上去叶片好像是直接从地下发出的，其叶片大多为扁平的长条形或剑形，基部互相套叠，使植株外形形似鹰科动物“鸢”的尾巴，故中国古人将其命名为鸢尾。《诗•大雅•旱麓》曰：“鸢飞戾天，鱼跃于渊。”
鸢尾花
鸢尾花的形状很独特，两轮花被，各有三瓣，外轮弯曲下垂，内轮直立，形态就像一只蝴蝶，鸢尾又多为蓝色，因此鸢尾又叫蓝蝴蝶。
鸢尾的希腊名和英文名是iris，翻译为爱丽丝。爱丽丝在希腊神话中是彩虹女神，她是众神与人间的使者，主要任务是将善良人死后的灵魂，经由天地间的彩虹桥送往天国。所以鸢尾还有“彩虹女神”的美称。
如翩翩起舞的蝴蝶，又如鸢鸟飞扬的尾羽，似彩虹坠落人间。美丽的鸢尾自古就深受人们的喜爱。
王室的宠儿与艺术家的灵感缪斯我国栽培鸢尾的历史久远。宋代药理学家苏颂主编的《本草图经》中写道：“鸢尾布地而生，叶扁，阔于射干，今在处有，大类蛮姜也射干，生南阳山台田野，今在处有之。”此书对鸢尾及射干从叶到茎，从花期到花色都有详细的记载。明朝李时珍编著的《本草纲目》则对鸢尾属的马蔺（Iris lactea var.chinensis）从花色、花期到药用价值等都有详细的记载。其中草部第十七卷中写道：“鸢尾，释名乌园，根名鸢头。此草所在有之，人家亦种。叶似射干而阔短，不抽长茎，花紫碧色。”
马蔺
据考证，古埃及人是最早栽培鸢尾的。远在古埃及时代，鸢尾花就和莲花、百合花、棕榈叶一起组成“生命之树”的图案，所以鸢尾花的第一个含义是“复活，生命”。古埃及人还常常将鸢尾花刻于君王节杖上，它的三瓣花象征忠诚、智慧、勇敢。以色列人普遍认为黄色鸢尾是“黄金”的象征，因此有种植黄色鸢尾的风俗，盼望它能带来财富。
鸢尾花在欧洲皇室也备受喜爱，其中最受推崇的是法国。鸢尾花在法语中的发音与“路易之花”发音相近，相传法兰西王国第一个王朝的国王路易·克洛维在受洗礼时，上帝送给他一件礼物，就是鸢尾。法国人视鸢尾花为国花，鸢尾是光明和自由的象征，在法国，随处可见它的身影。
鸢尾是艺术家的宠儿，尤其是画家的挚爱。15世纪荷兰画家雨果•高斯所画的鸢尾和百合被认为是最早以花卉为主题的作品，其中两朵白色的鸢尾是香根鸢尾，一枝开蓝色花的是德国鸢尾，另外两枝开红色花的是荷兰百合。
