人类基因组图谱
还有一个重要的分支，是线粒体，它的基因不包含在人类细胞的细胞核内，由线粒体自己负责掌控。而且人类细胞中的粒线体基因皆是来自母亲。粒线体缺乏用来检查复制错误的能力，因此粒线体DNA（mDNA）的变异速率比细胞核DNA（一般所指的DNA）更快。粒线体的突变速率快了20倍。
生物的DNA不是裸露着的像一团乱麻，而是有序的规范包装：从DNA到染色体经过四级包装过程：
一级结构，核小体。
二级结构，螺线管（solenoid）。
三级结构，超螺线管（supersolenoid）。
四级结构，染色单体（chromatid）。
即：DNA→压缩7倍→核小体→压缩6倍→螺线管→压缩40倍→超螺线管→压缩5倍→染色单体。经过四级螺旋包装形成的染色体结构，共压缩了8400倍。
从DNA到染色体的包装
DNA的压缩与包装，很大程度地保护DNA的完整，保证其稳定性。最后，染色体还会藏在细胞核中，给予更好的庇护所。
在DNA需要被复制和转录的是否会按需要解螺旋，但也是细胞核内完成，之后又会包装存放起来，就像图书馆的书一样。
