其实不然，张艺谋当时坚持认为“大姐”这个角色是留给梅艳芳的，决定不再选择任何演员替代，而是亲自改了剧本结构。
“这样做，并非表示没有其他演员能够胜任这个角色，只是以此向梅艳芳表达敬意”，制片人张伟平说。
《十面埋伏》的剧本里，如此描写“大姐”：
“大姐是一个极其美丽的女人，待人极其热情，她脸上总是带着甜蜜的笑容。”
在张艺谋原本的构想中，梅艳芳是作为江湖领袖的身份，出来维护江湖规则的，她在刘德华、金城武和章子怡三人为了情感产生纠葛而忘记规则时，现身维持江湖上的规则。
而且，“大姐”不仅有一条明线，还有一条暗线：她是章子怡扮演的“小妹”这个角色的亲生母亲。
但是，当时就连章子怡都不知道“大姐”将由谁来扮演。
直到服装指导和田惠美，受张艺谋嘱托为“大姐”设计一套服装时，剧组人员第一次听到了梅艳芳的名字。
张艺谋亲自为梅艳芳画了一幅帽子草图，是竹编的，要求和田惠美“一定要把眼睛遮住，只能看到下巴。”
张艺谋很欣赏梅艳芳，他看过她演的《胭脂扣》。
决定请梅艳芳参演《十面埋伏》前，他见过梅艳芳两次，都是在香港。
第一次见面时，梅艳芳看完剧本开玩笑：“我都演章子怡的妈了！”张艺谋当时笑着说：“你还很年轻，和你一样，这个妈妈也是个女侠客！”
但这次见面，让张艺谋决定重新调整故事的主题，把原来有关“阴谋与爱情”的故事重新落脚在“江湖”上，梅艳芳的戏份大大加重，成了全片的最高掌控者。
