天目千重秀，灵山十里深。天目山是我国著名的避暑胜地和旅游名山，自古就是游览胜地，这里还是太湖水系和钱塘江水系的分水岭，古时天目山称为浮玉山，汉代改名为天目山，因为东西天目山山顶各有一个天池，常年不枯，就像两只眼睛仰望天空，所以改为了天目山。《元和郡县志》中这样记载：“天目山有两峰，峰顶各一池，左右相称，名曰天目”。
天目山也是一座儒、道、佛三教汇集的历史文化名山，南朝梁国昭明太子萧统曾在这里读书，并在此分经《金刚经》，撰写了《昭明文选》，太子读书处的遗迹现在叫太子庵和文选楼，建在东天目山和西天目山的奇松怪石之间，文选楼建于明代，为砖木结构，内有古井名为太子井，旁边还有洗眼池，传说是昭明太子读书分经时用池水洗眼。
西汉时的道教天师张道陵曾在天目山修道，东汉的《洞渊集》将天目山列为“三十四洞天”，东晋道教宗师葛洪也在天目山炼丹，他著有道教著作《抱朴子》。天目山佛教从东晋开始兴起，开山始祖是竺法旷，之后来到这里修禅问法的高僧络绎不绝，甚至有很多从日本、印度、朝鲜等国高僧来天目山参禅留学。
天目山最鼎盛时期又寺院庵堂等建筑五十多座，僧侣一千多人，狮子正宗禅寺是始建于元朝至元十六年（公元1275年）的著名寺院，曾经是天目山最大的寺院，走出过多位高僧，后毁于战火，现在寺院旧址称为开山老殿，位于大树王景区的狮子岩东边，近代徐世昌、胡适等人都曾为开山老殿题字。
