莫高窟第428窟 北周
莫高窟第428窟主室
第428窟位于莫高窟入口上方三层，为莫高窟最大的中心塔柱窟。此窟建于北周（557—581年），洞窟主室平面呈方形，设中心塔柱，塔柱四面各开一龛。东壁门南画萨埵那太子本生等，门北画须达拏太子本生；南壁画说法图、卢舍那法界人中像等；西壁画五分法身塔、涅槃图等；北壁画说法图、降魔变等，内容十分丰富。
本窟的参观重点是东壁连环画式的佛本生故事——萨埵太子舍身饲虎和须达拏广行布施。按照佛教经典的分类传统，“本生”描述的是释迦牟尼佛前世所做的众多善行故事。这些善行的积累导致了乔达摩.悉达多(释迦牟尼成佛前的姓名）能够最终成就佛果。
东壁门南-萨埵太子本生
此窟东壁门南的萨埵太子舍身饲虎本生故事画，描述了释迦牟尼佛前世的一则善行，是莫高窟早期壁画的重要题材。全画采用横卷连环画式的构图，情节发展自上而下，呈“S”形走向展开。萨埵太子舍身饲虎本的故事是讲：宝典国国王的三位王子外出游玩，他们在山里遇见了一只母虎带着七只小虎，饥渴交迫，即将丧命。这情景激起了小王子萨埵强烈的慈悲心，他决定舍弃生命，救活老虎。但老虎已饿得奄奄一息，无力吃下萨埵。萨埵便登上山顶，用竹尖刺颈出血，纵身跳下山崖，舍身饲虎。国王和王后闻讯赶到山中，悲痛欲绝，众人将萨埵太子的遗骨盛到宝函中起塔供养。
东壁门南-萨埵太子本生（局部）
东壁门北画须达拏太子本生。这幅故事的情节发展绘成上下三段，从上至下呈“Z”形走向。故事是讲：叶波国太子须达拏乐善好施，有求必应。敌国收买婆罗门，向他乞讨百战百胜的白象，太子慷慨相施。国王闻讯震怒，将太子驱逐出国。须达拏太子携妻儿驱马车而去，路上又遇婆罗门乞讨，他于是将马、车、衣物全部施舍。一家人千辛万苦来到遥远的深山中隐居修行。后来，又有一个婆罗门来索要他的两个儿子做奴仆。须达拏为了信守诺言，忍痛将二子也施舍给婆罗门。故事的最后，婆罗门将两个孩子带到叶波国出卖，为老国王知悉，将孙儿赎回，并迎太子回国。
