白头翁为毛茛科植物白头翁的干燥根。白头翁又叫毛姑朵花、老婆子花、老公花。分布在中国的吉林、辽宁、河北、山东、河南、山西、陕西、黑龙江等省的山岗、荒坡及田野间。有清热解毒、凉血止痢、燥湿*虫的功效，具有很高的药用价值。白头翁在园林中可作自然栽植，用于布置花坛、道路两旁，或点缀于林间空地。是理想的地被植物品种。
白头翁药用价值高，从历代本草专著看出多有记述。中医认为，白头翁有清热解毒、凉血、明目、消赘的功效，有诗曰：“苦温味性白头翁，主入心经与肾经，温症发狂为主治，并消积聚瘕和症。瘿瘤瘰疬皆能散，鼻衄金疮亦可平。阴疝痊兮偏肿愈，秃疮膻腥治亦能。腹痛骨病牙痛止，红痢能将毒性清。肠垢搜刮堪竭净，佐之以酒效尤灵。”
1、抗阿米巴原虫：白头翁煎剂及其皂甙在体外和体内都能抑制溶组织阿米巴原虫生长，但都需大剂量。在体外试验中，煎剂在1：40时，能完全抑制阿米巴虫的生长；1：60时培养液中已出现有圆缩的囊前型 ，皂甙则在1：200能完全抑制原虫生长，1：500时即出现园缩的囊前型，1：1000时出现滋养体感染大白鼠的治疗作用。煎剂及皂甙都能效的抑制鼠肠内阿米巴原虫的生长，低有效量均为1.0g（生药）/kg（相当于盐酸依米丁的1/250-1/750），剂量降为0.3g/kg时作用即不明显。
市场上常误作白头翁的委陵菜，对溶组织阿米巴原虫在体外或动物的体内试验中也有一定作用，但必需很大剂量（3倍于白头翁）。至于其他误作白头翁的翻白草（蔷薇科）、白鼓钉（石竹科）、漏芦及秋鼠曲草（菊科），在体内、体外均无抗阿米巴作用。
2、抗阴道滴虫：白头翁在体外抗阴道滴虫的试验中，60%的浸膏或水液于5%浓度时5分钟即可*灭天滴虫，流浸膏对阴道粘膜刺激很大，但以丙酮、乙醚相继提取所得部分刺激性小，对滴虫仍然有效另有报道白头翁粉*滴虫的MIC为2mg/ml。
3、抗菌作用：白头翁新鲜茎叶榨取的汁液在体处（平皿挖洞法）对金黄色葡萄球菌绿脓杆菌有抑制作用，在除去鞣制后即失去作用（而打破玩花花--秋牡丹则仍有此作用）；对痢疾杆菌的作用较差，但亦有报告，煎剂对痢疾杆菌之作用依菌肿浓度不同而异，对志贺氏菌作用较强，对舒氏、弗氏及宋氏杆菌的作用依次减弱或不抑菌。
4、抗病毒作用：白头翁水浸液能延长患流感病毒PR8小白鼠的存活日期，对其肺部损伤亦有轻度减轻。
5、其它作用：据报道白头翁乙醇提取物具有镇静、镇痛及抗痉挛作用。除去根部的白头翁全草有一种强心成分喔奇哪灵（okinalin），其作用略似洋地黄。国外产之白头翁Pulsatill anigricans有镇静作用，并能降压，使心率变慢，心收缩增强，增进胃肠运动。白头翁尚能抑制植物种子发芽。其所含白头翁皂甙A3有一定抑癌作用，于100μg/ml时对P-388的抑制率为53.7%。
1、白头翁治冷劳泄痢及妇人产后带下：白头翁(去芦头)半两，艾叶二两(微炒)上二味为末，用米醋一升，入药一半，先熬成煎，入余药末，和丸梧桐子丸每服三十丸，空心食前，米饮下。(《圣济总录》白头翁丸)
2、白头翁治热痢下重：白头翁二两，黄连、黄柏、秦皮各三两。上四味，以水七升，煮取二升，去滓。温服一升，不愈更服。(《金匮要赂》白头翁汤)
3、白头翁治外痔肿痛：白头翁草以根捣涂之。(《卫生易简方》)
4、白头翁治产后下利虚极：白头翁、甘草、阿胶各二两，秦皮、黄连、柏皮各三两上六味以水七升，煮取二升半，内胶令消尽。分温三服。(《金匮要略》白头翁加甘草阿胶汤)
5、白头翁疗少小阴颓：生白头翁根，不问多少，捣之，随病处以敷之，一宿当作疮，二十日愈。(《小品方》
6、白头翁治小儿热毒下痢如鱼脑：白头翁半两，黄连二两半(去须，微炒)，酸石榴皮一两(微炙，锉)。上件药，捣租罗为散，每服一钱，以水一小盏，煎至五分，去滓。不计时侯，量儿大小，加减服之。(《圣惠方》白头翁散)
7、白头翁治温疟发作，昏迷如死：白头翁一两，柴胡、半夏、黄芩、槟榔各二钱，甘草七分。水煎服。(《本草汇言》)
8、白头翁治瘰疬延生，身发寒热：白头翁二两，当归尾、牡丹皮、半夏各一两。炒为末，每服三钱，白汤调下。(《本草汇言》)
9、白头翁为治阿米巴痢疾的要药，单用较大剂量，即有效果。常用成方白头翁汤，即以本品为主药，配合黄连、黄柏、秦皮而成，既可用治阿米巴痢疾，也可用治菌痢。
10、白头翁治休息痢，日夜不止，腹内冷痛：白头翁一两，黄丹二两(并白头翁入铁瓶内烧令通赤)，干姜一两(炮裂，锉)，莨菪子半升(以水淘去浮者，煮令芽出，曝干，炒令黄黑色)，白矾二两(烧令汁尽)。上件药，捣罗为末，以醋煮面糊和丸，如梧桐子大。每服食前，以粥饮下十丸。(《圣惠方》白头翁丸)
虚寒泻痢忌服白头翁。
毛茛科白头翁的茎叶与根作用不同，具有强心作用，有一定毒性，使用时必须注意。
