在古代的衙门中，最底层的办事人员就是衙役，他们在官僚体系中处于最底层。他们没有进正门的权利，不能出入大街小巷，也不能坐在公堂上。一旦违规，会受到严厉的惩罚。就像电视剧中经常出现的场景，县令审案时，夏捕头大摇大摆地坐在下面，他肯定会遭到严厉的责罚。在明代社会，百姓非常厌恶衙役，他们对衙役的贪污行为深恶痛绝。民间经常把衙役称为"衙虎"，这个称呼可见一斑。士绅们普遍认为衙役是朝廷统治的大祸害，被称为"衙蠢"。他们被看作是蛀虫，无能做事，败事有余，绝对不能信任。在百姓和社会舆论中，衙役的社会地位极低。
此外，明代的衙役不能参加科举考试，服役期满后，通常会被安排做一些与民差相关的工作，根本没有机会升迁做官。因此，大多数衙役道德感较差，他们觉得前途无望，只能通过一些常规和贪污行为来捞取一些财富。这样一来，衙役更加受到人们的歧视，得不到基本的尊重，导致他们的社会地位极低。
