战国时期，燕国有位青年人听说赵国都城邯郸的人特别有风度，邯郸的人走起路来，不紧不慢，姿势特别好看，于是决定要去赵国学邯郸人走路，他不顾家人的反对，带上盘缠行走千里，专程赶到邯郸。
到了邯郸，他去到大街上，看着来来往往的人群，不禁发呆，他不知道该怎样迈开步子。这时，迎面走来一个人，年龄和这位燕国青年相仿，那走路的样子实在是令人羡慕，于是等那人走过，燕国青年便跟在他后面模仿，那人迈左脚，燕国青年也迈左脚，那人迈右脚，燕国青年也迈右脚，一不留神，他就搞乱了左右，弄得十分紧张，什么姿势都顾不上了，眼看着那人越走越远，燕国青年渐渐跟不上了，他只好又回到原地。接着，他又盯住了一个年纪稍大的人，跟在那人身后一步一步地学走路，街上的行人都停下脚步观看他，有的人还捂着嘴笑。
几天下来，他累得腰酸腿痛，但学来学去总是学不像，燕国青年心想，肯定是自己原来走惯了老步子，才学不像的，于是，他下定决心丢掉自己原来的习惯走法，从头开始学习走路，心想一定要把邯郸人的步法学到手，可是，一连过了好几个月，燕国青年越学越差劲，不仅连邯郸人的走法没学会，而且还把自己原来是怎么走路的也全忘了，眼看带来的盘缠已经花光，自己什么也没学到，他十分沮丧，只好回家了，可是他又忘了自己原来是怎样走路的，竟然迈不开步子，后来，燕国青年只好在地上爬着回去，那样子真是狼狈极了。
“邯郸学步”比喻一味地模仿别人，不仅学不到本事，反而把原来的本事也丢了。燕国青年一味想要模仿邯郸人走路，最后不但没学会，反而连自己原来是怎么走路的都忘了。
