相信大家对“狸猫换太子”这个词并不陌生，我们在日常的工作生活中也会不时用到这个词，用来比喻以假乱真。虽然如此，但真要把“狸猫换太子”背后的典故和故事讲个头头是道，我们仿佛又有些似是而非、模棱两可了。
“狸猫换太子”搬上戏曲舞台
“狸猫换太子”其实是一则民间文学故事，最早出自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，后来被写进明代小说《包公案》卷七的《桑林镇》、清代小说《三侠五义》等。既然是文学作品，就必然有艺术夸张和艺术加工的成分，并非完全真实的历史。也就是说这些历史人物虽然都是真实存在的，但是发生的事却经过了很大程度的艺术再现，这也从另一个侧面说明了“善恶终有报”的因果轮回。
我们先来谈谈这则神秘的民间文学故事。故事讲述的是发生在北宋真宗赵恒晚年的故事。宋真宗是谁？宋太宗赵光义的第三子，北宋的第三位皇帝，也是那位讲出了“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的励志典范。当时，宋真宗的第二位皇后去世，而最让他头疼的就是在位多年，却未有任何子嗣，眼见一天天苍老，继承人成了大问题。
北宋真宗赵恒画像
说来也巧，也正是在此时，真宗的妃子刘氏和李氏都怀了身孕。照理说这是皇家天大的喜事，可在刘氏看来，此时还不是喜的时候，因为她和李氏谁生了儿子，谁就极有可能被立为正宫皇后。而如果李氏生了儿子自己却没有的话，自己的地位无疑将岌岌可危。
因嫉妒心作怪，刘氏唯恐李氏生了儿子被立为皇后，于是与宫中太监总管都堂郭槐合谋，在接生婆尤氏的配合下，乘李氏分娩时由于血晕而人事不知之机，将一剥去皮毛的狸猫换走了刚出世的太子。
此时的刘氏一心想斩草除根，以绝后患，于是命宫女寇珠勒死太子，而善良的寇珠于心不忍，暗中将太子交付给了宦官陈琳，陈琳也是个好人心，又辗转将太子装在提盒中送至八贤王处抚养。当真宗看到被剥了皮的狸猫，以为李氏真的产下了一个妖物，乃将其贬入冷宫。
不久，刘氏临产，生了个儿子，被立为太子，刘氏也如愿被册立为皇后。谁知天意弄人，六年后，刘氏之子病夭。真宗再无子嗣，就将其皇兄八贤王之子（实为当年被换走的皇子）收为义子，并立为太子。
真宗皇后刘娥
偶然的一天，太子（后来的宋仁宗）在冷宫与生母李氏见了面，仿佛是母子天性，两人都面带泪痕。刘氏得知后，遂拷问寇珠，寇珠宁死不屈，最后触阶而死。因此，刘氏在真宗面前进谗言，真宗下旨将李氏赐死。小太监余忠情愿替李妃殉难，放出李氏。另一太监秦凤将李氏接出，送往陈州，秦凤也自焚而死。不得不说，李氏真是上辈子积了大德，才会有这么多人甘愿为她欺君赴死。
出逃的李氏在陈州根本无法生活，只落得住破窑、靠乞食为生。幸亏包拯（我们熟知的包青天）在陈州放粮，得知真情，与李妃假认作母子，将李妃带回开封。此时，真宗早已死去，李氏的儿子已经做了皇帝，就是历史上赫赫有名的宋仁宗。包拯趁进宫向仁宗狄皇后贺寿之机，将李妃带进宫中，李妃才得以与自己的亲生儿子仁宗见面，并道出了真相。后来，包公又设计让郭槐供出真相。已做了太后的刘氏知道阴谋败露，自尽而死。由于包拯在这一案中立了大功，被仁宗任为丞相。
北宋仁宗赵祯画像
讲到这里，我们就把这则民间文学故事的轮廓基本上讲清楚了。可文学毕竟是文学，不是真是的历史。那么，历史上到底有没有发生“狸猫换太子”的奇案呢？答案是：没有！那么历史上的真相又是什么呢？
历史上的刘氏就是大名鼎鼎的、号称“女中尧舜”的太后刘娥，宋朝第一个临朝称制的女主人，常与汉之吕后、唐之武后并称，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。从中我们可以看出，历史上的刘娥是一位难得的贤后，在宋仁宗未亲政前，以太后身份临朝听政，常达11年之久，辅保着大宋江山得以稳稳当当。所以刘娥并非像民间文学故事中讲述的那样阴险恶毒。但刘娥对权力的贪恋却是历来为人所诟病的。
当然，历史上虽然没有真实发生过“狸猫换太子”这样的离奇案件，但宋仁宗也确实并非刘娥所生，而是宫女李宸所生。事情是这样的，刘娥早在宋真宗还没做皇帝的时候，因长得十分漂亮，就已经被宋真宗看上了，从此刘娥就跟着宋真宗一起入宫。
由于真宗特别喜欢刘娥，打算把她立为皇后，可问题是刘娥没给宋真宗生下一儿半女，因此满朝文武表示反对。为了坐上皇后宝座，刘娥必须要生个儿子才行，因此刘娥才想到了代孕的事情。恰好刘娥身边有个宫女李氏，本来是负责照顾刘娥的。这回被刘娥看中，于是顺理成章地成为了代孕的对象。宋真宗对此事也并未反对。
仁宗生母李氏
此后，宋真宗宠幸了李氏，紧接着李氏便生下了宋仁宗。宋仁宗生下来以后，立刻就被刘娥给抱走了，从此以后宋仁宗就成了刘娥的儿子。至于李宸妃，因为给皇帝生了个儿子，毕竟还是有功劳的，被宋真宗封为崇阳县君，此后虽然也加封过，但在后宫中位份较低。
真宗去世以后又过了若干年，仁宗生母李氏病重去世，刘娥太后还以皇后之礼给予厚葬，并将水银注入棺中，保护好她的遗容，还将棺木寄放在奉先寺。又过了若干年，刘娥太后去世，赵祯的叔父燕王（艺术形象八贤王的原型之一）将真情告诉了宋仁宗，并说李氏可能是被毒死的。赵祯闻言大惊，悲痛欲绝，追封李氏为章懿皇太后，并赶到奉先寺，命人开棺。同时，派兵包围刘氏一门的府第。开棺后，见李妃面目如生，显然不是被毒死的，这才下令将包围的士兵撤回，刘家因此得以保全。后来，赵祯追念刘娥的抚育之恩，仍以太后之礼将她安葬。
电视剧《少年包青天》中的八贤王形象
因此，终其一生，李宸妃也并未与自己的亲生儿子宋仁宗相认，这不得不说是一个悲剧。民间对李宸妃这位仁宗生母一生的坎坷和不幸遭遇非常怜悯，并且在老百姓看来，善有善报恶有恶报，李宸妃是好人而刘娥无疑是恶人，便根据这段往事编出各种故事演义，久而久之就出现了“狸猫换太子”的传奇故事。
应该说，李宸妃不过是封建帝制时代权力之下、名利场中的牺牲品而已，有着深深的时代烙印。对于此事，我们无需对真宗、对刘后过于求全责备。
而李宸妃的不幸却意外成就了一部经久不衰的经典文学作品，千百年来正是这部作品被广泛传播、搬上舞台、荧幕，时刻告诫着人们善恶有报的朴素道理。
