天邪鬼是日本民间广为流传的一种妖怪，它拥有觉察人心的能力，而且特别喜欢用这种能力来给人找茬，基本上人们讨厌什么，它就做什么，这大概就相当于现代网络上的杠精吧。此外天邪鬼还擅长引诱人作恶。
关于天邪鬼最著名的故事《瓜子姬》的故事。传说：
从前有一位老婆婆在河边洗衣服的时候，看见从上游飘来了一只瓜。老婆婆便把瓜捡回去，打算和丈夫一起吃。没想到正当他们准备开吃时，却听见瓜里面传来一阵婴儿的哭声。老爷爷用刀小心翼翼的切开瓜，发现里面躺着一个女娃娃。二老膝下没有子女，于是收养这个孩子。这个开头和另一个日本民间故事《桃太郎》简直如出一辙。
很多年后，女婴长成亭亭玉立的少女。每天当老爷爷和老奶奶出门干活时，瓜子姬就一个人坐在家里织布。有一天，来了一只天邪鬼，它用谎话将瓜子姬诱骗到了一片柿子树林里，并将瓜子姬绑在一棵树上。然后天邪鬼回到屋里，幻化成瓜子姬的模样，坐在织布机前织布。老爷爷和老奶奶回家以后，没有识破天邪鬼的伪装。
【阴阳师里的瓜子姬】
就这样过了几天，老爷爷和老奶奶找了一户好人家，准备将瓜子姬嫁出去。天邪鬼就假扮成新娘，上了花轿。迎亲的队伍行至柿子树林附近时，树林里传来真正的瓜子姬的呼救声（被绑了几天还没饿死，瓜子姬也是命大），天邪鬼的身份由此暴露。众人合力将天邪鬼*死，并切成三块埋在地里。结果天邪鬼的血将谷子、荞麦、糜子三种农作物的根部染成了红色。
这个故事的结局瓜子姬获救了，真是可喜可贺，但有些版本里的瓜子姬就没那么幸运了。日本东北部地区多传说：天邪鬼*死了瓜子姬，甚至穿上了她的皮。后来，瓜子姬的灵魂变成一只鸟，在天邪鬼出嫁时，飞来揭露了天邪鬼。
这个版本令人联想到了《格林童话》中《杜松子树》的故事。该故事讲述了：一个后妈将前妻的儿子*死，还做成菜肴给丈夫吃掉。她的女儿将哥哥的骨头收集起来埋在杜松子树下。第二天，男孩的灵魂化成一只小鸟，在树上唱道：“我的妈妈*了我，我的爸爸吃了我，我的妹妹将我的骨头搜集起来，埋在了杜松子树下。”男孩的父亲听到这歌，得知真相，遂*死了后妻，然后将男孩的尸骨挖出来，这时男孩竟然奇迹般的复活了。
【阴阳师里的天邪鬼】
回到天邪鬼的话题上。山形县有一则民间传说解释了天邪鬼为什么喜欢同人类作对。古时候人类渴望打破年月日的顺序，想要过哪一天就过哪一天。天邪鬼试图帮助人类实现愿望，却失败，还遭到日天子和月天子的斥责。天邪鬼由此记恨人类，开始与人类为敌。
另外，在日本的熊本县和冲绳地区流传着极为不同的传说。其中描述道：古时候天空离地面非常近，一个叫做“阿曼夏古曼”或“阿曼求”的天邪鬼巨人受不了，就将天空举了起来。这种巨人开天辟地的传说在中国、希腊、北欧、澳洲等许多地区的神话中皆存在。从发音上判断，“阿曼夏古曼”和“阿曼求”不太像大和民族的语言，倒更像阿伊努人（日本北方的原住民，蒙古人种和欧罗巴人种的混合类型）的语言，或许它本是阿伊努人神话中的创世神，后由于一些偶然原因与天邪鬼混淆了。
【盘古神话也包含开天辟地母题】
有日本学者认为天邪鬼的祖先是天逆每女神。《先代旧事本纪》记载：此女神是须佐之男吐出来的刚猛之气化成的。她的样貌实在令人不敢恭维，身体似人，头部却像野兽，大耳，长鼻，口露獠牙。她同时也被认为是天狗的祖先。
亦有人认为《古事记》和《日本书纪》里的天探女为天邪鬼的原型。《古事记》讲道：太阳女神天照想把人间收过来，交给自己的儿子统治。于是她派出天普比神去要求人间的统治者大国主神让国。可是天普比神一到人间，就沉迷于人间的种种诱惑，三年都没有回去复命。天照女神又派天若日子下凡，结果天若日子也迷上了人间，还娶了大国主神的女儿为妻。天照女神只好再派一只叫鸣女的雉鸡下凡催促天若日子。鸣女下凡后，找到了天若日子的住所，降落在他家庭院的树上。坏心肠的天探女拥有探知一切生物心灵的能力，知道鸣女下凡的意图，就来到天若日子身边，劝他射死鸣女。于是天若日子朝鸣女射了一箭。这一箭穿透了鸣女的胸膛，然后径直飞到了高天原上，落在天照女神脚边。天照女神捡起来一看，认得这是天若日子下凡时，她送给天若日子的礼物，上面又沾着雉鸡的血，便怀疑天若日子背叛了高天原。于是把箭扔了回去，一边念道：“若此事只是个误会，此箭就不会射中天若日子，若天若日子背叛了高天原，就让这箭射中他的胸膛吧。”结果这支箭穿透了屋顶，正好命中天若日子，天若日子一命呜呼。
这个故事中的天探女会心电感应，同时又喜欢作恶，当是天邪鬼的原型无疑了。
