舍利子，是梵语“śarīra”的音译，是寺庙高僧火化后形成的珠子，又泛指佛、高僧的遗骸。但这舍利子，可不是普通的遗骸。它的形态多样，有圆形、椭圆形等；它的颜色有白色，黑色，绿色，红色等多种颜色；有些舍利子像珍珠，有些像玛瑙，有些像水晶；有的晶莹剔透，宛如宝石。
相传佛祖释迦牟尼圆寂后，他的弟子焚烧佛祖遗体时，得到很多五彩斑斓的晶体，被称为舍利子。只有得道高僧圆寂火化时才能烧出舍利子，修为越高的僧人留下的舍利子越多，它代表着得道高僧的德行，是由高僧的修行功德转变的。
佛教中有一句话叫做“舍利是佛的化身”，这句话在佛教中被视为最崇高的信仰。中国人很早就开始把舍利子作为圣物来供奉，而且这种崇拜一直延续到今天，这也成为了人们心目中最为神圣的东西之一。据说，舍利具有辟邪辟邪、祛病的功效，也是一种珠宝、首饰。相传，舍利子是从印度传入中国的。根据研究，中国最早的舍利子是在汉朝之前出现的。根据发掘出来的遗物，推测其年代为东汉晚期或三国，但因年代太过久远，无法考证。舍利是佛陀在涅盘的时候，遗留下来的至宝。它既是一种宗教信仰，又是一种宝贵的文化遗产，它是佛教文化发展的一个长期过程。汉宣帝二年（公元六十年）就有舍利，还曾将其列为贡品，献给皇帝。
舍利作为佛门的宝物，在佛教中有着极高的地位，在佛教教徒们的心中是至高无上的存在。其实，大部分人都不清楚“舍利子”与“舍利”的区别。舍利是佛陀、僧人死后所遗留的遗骸，广义的舍利包括三类。第一类是全身舍利，在没有火化的情况下，身体却没有腐烂，又被称为“肉身菩萨”；第二种是“舍利子”，即释迦牟尼的遗骸被火化后所形成的一种；第三类是佛教经典中的法身舍利。
