七月二十四日，嘉庆一整天都没有骑马，而是坐着轿子前往热河行宫，这其实已经有些反常。很多人不知道的是，坐在轿子里的嘉庆毫无精神可言，一直昏昏欲睡。但是，正当嘉庆皇帝打瞌睡的时候，他突然感到一股清新的空气扑面而来，赶快下令停止前进，走出轿子观赏周围的美景。
嘉庆皇帝顿时感到神清气爽，瞌睡全都不见了，要求骑着马继续前进，结果遭到了皇次子旻宁和太监们的劝阻。其实，嘉庆皇帝看起来身体素质不错，但天生就有些胖，晚年更是十分肥胖，用现代医学观点来看，他肯定有心脑血管疾病，只是没有发现罢了，起码这样的运动并不适合他。
但皇帝是一个神奇的物种，别人越是劝阻，他越要一意孤行。为了显示自己没有老，嘉庆皇帝强行上马，一路骑着到了热河行宫，期间还好几次策马狂奔。经过一番“锻炼”后，嘉庆皇帝出了一身汗，身体感觉非常舒适，等到吃过晚饭后，他却觉得身体有些不对劲。
嘉庆原以为是骑马时间太长，身体有些劳累，就躺下来准备休息。但无论嘉庆如何努力，都没办法入睡，四肢逐渐变得没有力气，胸口十分憋闷。到了后半夜，嘉庆总觉得喉咙里有一口痰，但是却吐不出来，一直处在半梦半醒的状态。
嘉庆迷迷糊糊中意识到，自己可能是白天出了一身汗，结果吹了冷风导致着凉。太监急忙端来一碗姜汤，嘉庆喝下后仍然觉得身体寒冷，在恍惚中睡了过去。七月二十五日清晨，嘉庆皇帝起了一个大早，虽然身体十分虚弱，呼吸也有些困难，但他还是坚持批阅奏折。
到了后半晌，几名参与政事的大臣突然发现，嘉庆皇帝批复的文字七扭八歪，已经很难分辨出写得是什么，顿时意识到大事不好。于是，几名大臣赶忙劝说嘉庆皇帝停下手中的工作，先好好休息一下，嘉庆也觉得身体非常沉重，在众人的搀扶下躺在了床上。谁成想，嘉庆皇帝这一躺下，就再也没有起来。
当天傍晚，嘉庆皇帝进入弥留状态，御医用了无数方法，最终无力回天，旻宁只能领着众人跪在窗前，默默祈祷老天开恩。就在这时，天空中雷声震天、闪电齐鸣，似乎有一场暴风雨即将到来。最后时刻，嘉庆皇帝的嘴唇艰难地蠕动，似乎想说点什么，但还没有人听清楚，他就已经没有了气息。
刹那间，有人喊出了一句“皇上驾崩了”，热河行宫随之哭声震天。由于嘉庆皇帝死后，大臣们第一时间没能找到传位诏书，形势顿时变得十分危险。为了确保皇权平稳过渡，大家决定暂时封锁消息，这才让嘉庆皇帝的死亡增添了一层神秘色彩。
关于嘉庆皇帝的死因，所谓的谋*说和雷劈说都不太可能，因为从他发病到去世，一直在众人的视野中，只可能是因为身体疾病导致的死亡。不过在清宫档案里，并没有关于嘉庆皇帝患有疾病的记载，御医诊断的情况都非常少。由此可见，嘉庆皇帝的死亡是突发性事件。
考虑到嘉庆皇帝死前的状态，以及他肥胖的体型，最有可能是长期没有进行剧烈运动后，突然策马狂奔，导致血压飙升，又加上塞外天气寒冷，满身大汗的嘉庆皇帝受了凉，导致脑血管破裂，用今天的话来说就是脑溢血。那时的医学技术根本无法判断病症，最终错过了最佳抢救时间，嘉庆皇帝就这样走完了他61年的人生。
嘉庆皇帝的暴毙也告诉后人一个道理：任何时候都不要逞强，什么样的年纪做什么样的事情，生老病死是每个人的正常生命规律，没有人可以逆势而行，随着年龄增长，身体机能肯定会衰老，不服老是不行的。
