第二次世界大战在电影、电视、戏剧和其他形式的故事讲述中被记录、神话和崇敬。但放大个别故事、生活和战斗有时会掩盖战争的压倒性性质：据估计，全世界有惊人的6000 万人在冲突中丧生。伤亡总数为1500万士兵和4500万平民。这可能是一个较低的估计，因为估计仅在中国就有 5000 万人死于冲突。
众所周知，德国发动第二次世界大战是为了征服欧洲，在西部入侵法国，在东部入侵波兰和苏联。在阿道夫·希特勒残暴的纳粹政权的领导下，德国人欢迎意大利和日本加入轴心国以与盟军作战，盟军的主要成员从战争开始时的英国和法国发展到包括美国和苏联。
虽然德国人迅速占领法国并建立了一个合作主义政府，但法国的主要抵抗力量如雨后春笋般涌现，并积极致力于削弱法国和国外的纳粹分子，在间谍破坏德国在法国境内的供应和通讯线路时为盟军提供情报。
如果不包括纳粹残酷的集中营，就没有对第二次世界大战的完整描述，在那里希特勒通过*害数百万犹太人、吉普赛人和其他受迫害的群体，将他创造所谓的德国“主要种族”的种族灭绝幻想转变为现实。
到 1945 年第二次世界大战结束时，战胜国致力于建立一个旨在确保永远不会有第三次世界大战的新世界组织。联合国诞生于这一承诺，伴随着决不能容忍危害人类罪和种族灭绝的理念的普及。
1939 年 9 月，德国坦克以闪电般的速度穿越波兰，轰炸并摧毁了该国的大部分景观和基础设施。入侵促使英国和法国对德国宣战。
1940 年 1 月，由于预计德国可能会试图切断英国的海外食品和商品供应，英国引入了配给制度。每个家庭都会收到一本配给书，说明他们可以购买多少。战前，英国每月进口 5500 万吨食品——战争开始后一个月，这一数字骤降至 1200 万吨。
