1942 年 8 月：斯大林格勒战役
许多历史学家指出，苏联对斯大林格勒的防御是战争的关键转折点。德国军队未能占领这座城市，导致第六集团军完全投降，这是它的第一次灾难性失败，标志着德军在东部的胜利变得不可能。战斗从1942年8月23日持续到1943年2月2日。
1942 年秋天，轴心国已经控制了利比亚，当关键的第二次阿拉曼战役开始时，埃及面临着下一个沦陷的危险。英国及其盟友在决战中阻止了德国人，这场决战将于 11 月结束，并扭转北非轴心国的局面。
英国和美国人首次合作制定入侵计划，将北非从轴心国手中夺回。这次名为“火炬行动”的两栖攻击占领了由合作者维希法国贝当政权控制的摩洛哥和阿尔及利亚，并在北非战区开辟了第二条西部战线。
1943 年 1 月 31 日，斯大林格勒的德军第 6 集团军的残余部分投降了。超过 333,000 名德国士兵被派往占领这座城市，只有 90,000 人还活着。第六集团军司令弗里德里希·保卢斯成为德国历史上第一位投降的陆军元帅。虽然德国人拼命地坚持他们在俄罗斯的收获，甚至进行了几次最终不成功的反攻，但斯大林格勒的投降标志着东部的一个转折点，德国从此再也无法恢复。
